Apresentador do MasterChef inglês se pronuncia após demissão por assédio

O apresentador britânico Gregg Wallace, 60, conhecido por ficar à frente do programa culinário MasterChef do Reino Unido por 20 anos, se pronunciou em suas redes sociais nesta segunda-feira (14) sobre as acusações de assédio de mais de 50 pessoas que teriam acontecido entre 2005 e 2024.

"Por oito meses, minha família e eu vivemos sob uma nuvem. Um julgamento pela mídia, alimentado por boatos e sensacionalismo. Nenhuma das acusações graves contra mim foi confirmada. Contestei a questão remanescente de toques indesejados, mas tive que aceitar uma diferença de percepção, e lamento profundamente qualquer angústia causada. Nunca foi minha intenção", começou a declaração.

Wallace foi demitido do Masterchef britânico em novembro, após o portal BBC divulgar uma reportagem com o depoimento de 13 pessoas que o denunciaram por comentários sexuais, toques e comportamentos abusivos -- como abaixar as calças sem estar usando roupas íntimas.

"Parte do meu humor e linguagem passou do ponto. Nunca tive a intenção de ferir ou humilhar. Sempre tentei trazer calor e apoio ao MasterChef, dentro e fora das câmeras. Após quase 20 anos no programa, agora vejo que certos padrões, moldados por traços que só recentemente comecei a compreender, podem ter sido mal interpretados", continuou no texto.

O processo está sendo conduzido pela Banijay, produtora de audiovisual responsável pelo MasterChef no país. Anteriormente, o apresentador afirmou que já foi inocentado dos crimes mais "graves e sensacionalistas".

"A Banijay me deu grande apoio, e agradeço a eles. Mas, no fim das contas, a BBC me deixou exposto a um julgamento da mídia e aos danos que isso provoca. Àqueles que demonstraram gentileza, obrigado. Isso fez diferença", escreveu.

Gregg Wallace foi amplamente criticado após usar o momento para compartilhar seu diagnóstico de autismo -- sendo acusado por instituições de caridade de justificar os abusos como características do transtorno.

"Também reconheço que mais poderia ter sido feito, por mim e por outros, para lidar com essas preocupações mais cedo. Um diagnóstico tardio de autismo me ajudou a entender como me comunico e como sou percebido. Ainda estou aprendendo", disse no pronunciamento.

E concluiu: "Isso foi brutal. Para um homem da classe trabalhadora com um jeito direto, a radiodifusão moderna se tornou um lugar perigoso. Fui a manchete desta vez. Mas não serei o último. Haverá mais vítimas se a BBC continuar nesse caminho, onde proteger seu legado importa mais do que proteger pessoas."

De acordo com o jornal, a Banijay ainda está decidindo se a última temporada de MasterChef que Wallace aparece será transmitida. O debate envolve os chefs que participam do programa, que buscam reconhecimento a partir de sua experiência pública.

As opções alternativas a transmissão no horário nobre da televisão britânica seriam disponibilizar os episódios apenas no streaming ou fazer edições para que a imagem do apresentador não apareça.