Cientistas explicam como colágeno de dinossauros resistiu por milhares de anos

Estudo aponta diferencial nas ligações peptídicas da proteína

Fernanda Pinotti, da CNN
Colágeno foi encontrado preservado em fósseis de dinossauro de quase 200 milhões de anos  • Unsplash
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O colágeno é uma proteína encontrada naturalmente nos seres humanos e em outros animais, presente em ossos e no tecido conjuntivo. Mas os cientistas tinham dificuldade em explicar como essa proteína consegue sobreviver durante tanto tempo, presente em fósseis de dinossauros de até 195 milhões de anos de idade.

O tempo de meia-vida (tempo necessário para que uma quantidade de matéria seja reduzida à metade) das ligações peptídicas que mantêm as proteínas unidas é de 500 anos. O diferencial das ligações do colágeno está em uma interação especial ao nível atômico que defende a proteína de moléculas de água -- impedindo que a água quebre as ligações através de hidrólise.

O estudo que descobriu esta peculiaridade do colágeno foi publicado no períodico ACS Central Science na quarta-feira (4).

A resistência às moléculas de água ocorre graças a um par de elétrons do grupo carbonila de uma ligação peptídica é compartilhado com o grupo carbonila de outra ligação peptídica vizinha. Como essas duas ligações se tornam "unidas" pelo par de elétrons, a água não consegue entrar na estrutura do colágeno e romper a ligação.