Bessent diz que também planta soja e que sente "dor" em relação à China

Centenas de milhares de produtores de soja americanos estão sofrendo com um embargo de meses imposto pela China, como parte de uma guerra comercial global. Entre eles, está o Secretário do Tesouro, Scott Bessent.

"Na verdade, sou um produtor de soja", disse Bessent em entrevista à ABC News no fim de semana. "Eu também senti essa dor", disse ele a Martha Raddatz.

A China, normalmente a maior compradora de soja americana, aumentou significativamente as tarifas sobre as leguminosas em maio, depois que o presidente Donald Trump decretou taxas de importação sobre produtos chineses. Desde então, a China não comprou mais soja americana.

Mas a dor desse boicote de fato pode não ser compartilhada igualmente. Muitos produtores de soja dependem de suas plantações para a maior parte de sua renda. Esse não parece ser o caso de Bessent, cujo patrimônio líquido, segundo estimativas da Forbes, gira em torno de US$ 600 milhões.

Bessent, o fazendeiro?

Bessent possui terras agrícolas onde se cultiva soja e milho em Dakota do Norte.

As terras estão avaliadas entre US$ 5 milhões e US$ 25 milhões e geram uma renda anual entre US$ 100 mil e US$ 1 milhão, de acordo com os formulários de divulgação financeira que ele apresentou antes de sua audiência de confirmação e que foram alterados em maio.

Essa renda vem “por meio de um acordo de compartilhamento de receita, que está vinculado ao preço das safras produzidas”, afirma seu formulário de divulgação financeira.

O Escritório de Ética Governamental deu a Bessent até 15 de dezembro para se desfazer das terras agrícolas, entre outros ativos que ele divulgou e que são considerados potenciais conflitos de interesse.

“Neste momento, restam apenas 4% dos meus desinvestimentos necessários, grande parte dos quais são terras agrícolas, um ativo inerentemente altamente ilíquido”, disse Bessent em um comunicado à CNN.

Ao mesmo tempo, seus esforços para vender terras agrícolas produtoras de soja podem ser prejudicados pelo atual clima comercial, que tem pressionado os preços da soja para baixo.

"Embora qualquer quantia em dinheiro seja irrelevante em comparação com a honra de servir ao povo americano, o Secretário já sofreu perdas de quase US$ 100 milhões ou sofreu perdas de oportunidade desde que assumiu o cargo", acrescentou um porta-voz do Tesouro em comunicado à CNN.

"Conforme acordado mutuamente entre o Secretário, o Departamento de Ética do Tesouro e o OGE, ele espera estar em total conformidade até 15 de dezembro."

'Podemos ter perdido nosso mercado de soja'

Jake Benike, 36, que cultiva milho e soja com seu pai, Gary, na fazenda de 1.700 acres da família em Elgin, Minnesota, também está pensando em deixar o negócio, mas por razões bem diferentes.

Apesar de perder clientes chineses, Benike disse que não ficou "completamente esgotado" porque o clima favorável deu a eles mais bushels para vender em outros lugares.

"Mas agora estamos tomando decisões para o próximo ano, e é como se perdêssemos nosso mercado?", disse ele. "Se esse for o novo preço... não é muito atraente tentar cultivar esses grãos."

A decisão de continuar cultivando soja, como sua família faz há seis décadas, depende em grande parte do resultado de uma reunião de alto risco entre Trump e o presidente chinês Xi Jinping no final desta semana, disse a esposa de Benike, Beth, à CNN.

Bessent, que se encontrou com negociadores comerciais chineses no fim de semana, disse: "Acredito que quando o anúncio do acordo com a China for tornado público, nossos produtores de soja se sentirão muito bem com o que está acontecendo nesta temporada e nas próximas temporadas por vários anos".

Isso não poderia estar mais longe de como Benike se sente agora. "Podemos ter perdido nosso mercado de soja", disse ele. "Eu poderia estar dizendo aos meus netos que eu costumava cultivar soja e agora isso é algo que só a América do Sul faz."