"Ônibus do papa": Prevost é também uma marca centenária de veículos
O papa Leão XIV foi eleito no conclave de 2025 e é o primeiro americano ocupar o cargo. Nascido como Robert Francis Prevost, o pontífice é filho de Louis Marius Prevost, que tem ascendência francesa, e de Mildred Martínez, de origem espanhola. O sobrenome Prevost é incomum no Brasil, mas além de pertencer ao novo papa, tem uma ligação ao meio automotivo: é uma marca centenária que produz ônibus e motorhomes.
A família Prevost é de origem francesa. Assim como o lado paterno do Papa Leão XIV, também foi a origem de Eugene Prevost, um artesão franco-canadense especializado em móveis para igrejas e escolas. Em 1924, ele fez um bem sucedido projeto para um ônibus, atraindo atenção de outros clientes.
A primeira fábrica dedicada da marca surgiu entre 1937 e 1939 na cidade de Sainte-Claire, Quebec, com capacidade para montar dez carrocerias por ano. Inicialmente, os ônibus utilizavam estrutura de madeira, que passou a ser totalmente metálica em 1945.
Em 1957, a empresa foi rebatizada de Prevost Car e na década seguinte começou a exportar para os Estados Unidos. Nos anos 70, ganhou espaço no mercado americano com o ônibus LeMirage, com opções de transporte rodoviário e turismo.
Em 2004 a Prevost foi comprada pela Volvo e incorporou tecnologias e motores da marca sueca, como o motor Volvo D13 e a transmissão automatizada I-Shift. Nos anos 2000, a linha foi atualizada com os modelos XL-II e X3-45, além da oferta do Volvo 9700 para o mercado norte-americano.
Aos 101 anos, a Prevost mantém operações na América do Norte, com centros de peças e serviços espalhados pelos EUA e Canadá. A linha de modelos inclui os X3-45 e H3-45, ambos recentemente atualizados. Além dos ônibus, também produz modelos de motorhome.
Se o Prevost será ônibus do papa Leão XIV, não sabemos. Mas a Prevost já é o ônibus do presidente dos Estados Unidos. É que a montadora forneceu um ônibus blindado que pertence à frota da Casa Branca. Conhecido como Ground Force One, o veículo é utilizado para transporte de autoridades.
O destaque a marca atual é o H3-45, um ônibus rodoviário de alto padrão que traz um novo painel de instrumentos digital colorido. Há coluna de direção ajustável, pensada para reduzir a fadiga do motorista em viagens longas.
Na iluminação, os faróis de LED estão 40% mais potentes e os limpadores de para-brisa agora oferecem 70% mais área de cobertura. O interior tem cabine mais ampla, janelas de novo layout e iluminação interna 50% mais forte, incluindo opção de luzes RGB configuráveis. O modelo segue equipado com motor Volvo D13 e oferece itens opcionais como câmeras 360°, e espelhos digitais (eMirrors).