Americanos apoiam Artemis e dizem que "benefícios compensam custos"

A opinião dos americanos sobre a exploração espacial é bastante positiva.

Em uma pesquisa da Ipsos realizada na semana passada, logo após o lançamento da Artemis II, os adultos americanos disseram, por 62% a 34%, que os benefícios do envio de pessoas ao espaço pela Nasa compensam os custos, com níveis de apoio quase idênticos entre ambos os partidos.

Mesmo com avaliações negativas para o governo americano em geral, a visão sobre a Nasa permanece relativamente otimista. A agência obteve uma taxa de aprovação de 80% na pesquisa da Ipsos. E, ao contrário da opinião sobre muitas outras agências, a opinião sobre o programa espacial é relativamente equilibrada.

Isso chama a atenção porque a visão sobre o programa espacial do país nem sempre foi tão positiva. Em pesquisas realizadas logo após o primeiro pouso de americanos na Lua, em 1969, menos da metade da população considerava os custos justificados – 39% em uma pesquisa da Harris em 1970 e 41% em uma pesquisa da NBC/AP realizada nove anos depois. Mas, nos anos seguintes, o Gallup constatou que a opinião sobre os méritos do programa espacial seguiu uma trajetória ascendente constante, atingindo o recorde de 64% na última pesquisa realizada por volta do 50º aniversário do pouso na Lua.

Uma ressalva importante sobre as pesquisas: ao contrário dos programas espaciais em questão, as perguntas das pesquisas não existem isoladamente. Pesquisas focadas principalmente em custos podem apresentar resultados diferentes. Em uma pesquisa realizada pela CNN/USA Today/Gallup em 2003, o apoio ao lançamento de um novo programa para enviar astronautas à Lua foi 22 pontos percentuais menor quando a expressão "gastar bilhões de dólares" foi mencionada na pergunta.

As pesquisas de opinião pública, assim como o programa espacial americano, atingiram a maturidade em meados do século XX, o que significa que temos muitos dados sobre a visão dos americanos em relação ao espaço ao longo dos anos. Algumas outras descobertas dessas pesquisas, cortesia dos arquivos de pesquisas do Centro Roper da Universidade Cornell, estão abaixo.

Inicialmente, o público duvidava das chances de um pouso na Lua.

Questionados pela Gallup em 1949 se homens em foguetes seriam capazes de chegar à Lua nos próximos 50 anos, apenas 15% responderam que sim. Cerca de cinco anos depois, a confiança nas perspectivas dos homens em foguetes mais que dobrou, chegando a 38%. E em 1957, ao serem solicitados a estimar um prazo para a chegada à Lua, cerca de 40% esperavam que isso acontecesse no próximo quarto de século, embora 14% ainda dessem respostas que os pesquisadores classificaram como ‐ nunca, bobinho ‑.

A maioria dos americanos está muito bem por aqui, obrigado

O ceticismo inicial dos americanos em relação aos voos espaciais era ainda maior quando lhes perguntavam se gostariam de ir a bordo de uma espaçonave. Em uma pesquisa Gallup realizada no início de 1955, apenas 9% disseram que gostariam de ir na primeira nave espacial à Lua, caso fossem convidados, e dois anos depois, apenas 5% disseram que se voluntariariam para ser os primeiros a entrar em uma espaçonave.

Nos últimos anos, o interesse em viagens espaciais aumentou, embora ainda frequentemente não atinja a maioria. Em uma pesquisa da CBS News de 1999, 21% disseram que esperavam que "cruzeiros de férias no espaço sideral" fossem uma característica do século XXI e que gostariam de participar. (A mesma porcentagem, 21%, disse a pesquisadores da CNN/Time em 2000 que embarcariam em uma espaçonave se fossem convidados por "seres de outro planeta".)

Em uma pesquisa da AP-NORC de 2019, cerca de metade dos americanos disse que arriscaria orbitar a Terra, com 41% afirmando que viajariam à Lua e 31% a Marte. Já uma pesquisa do Instituto Marist, de 2021, revelou que 45% iriam ao espaço, com diferenças significativas entre os gêneros e faixas etárias. Homens e pessoas com menos de 45 anos demonstraram muito mais entusiasmo pela ideia.

A alunissagem deixa um impacto profundo.

Questionados no outono de 1969 sobre o acontecimento mais extraordinário ocorrido no mundo naquele ano, 49% dos americanos mencionaram a chegada do homem à Lua. Esse número foi aproximadamente quatro vezes maior do que o de qualquer outro tema. Em uma pesquisa retrospectiva realizada duas décadas depois, o Instituto Gallup constatou que mais de 8 em cada 10 americanos que tinham pelo menos 5 anos de idade durante a chegada do homem à Lua disseram tê-la assistido pela televisão na época.

A valorização desse marco não diminuiu. Em uma pesquisa do Pew Research Center de 1999, o programa espacial liderou a lista dos maiores feitos do país naquele século, e em uma pesquisa do Pew Research Center de 2019, 83% disseram que o programa de exploração espacial da Nasa provou ser algo positivo para a sociedade. De acordo com uma pesquisa da CBS/SSRS de 2019, 45% dos americanos disseram que ainda não havia ocorrido nenhuma outra conquista nacional que lhes desse tanto orgulho dos EUA quanto o pouso na Lua, com 71% sendo a favor de "enviar astronautas para explorar a Lua novamente".

O que vem a seguir? Fiquem atentos!

Em 1969, a Gallup perguntou aos americanos como eles imaginavam o futuro em 1990. Cerca de 18% esperavam que 1990 incluísse a humanidade "vivendo na Lua". Para contextualizar, 70% esperavam uma cura para o câncer e 10% esperavam o fim de toda a civilização.

As ideias dos americanos para a exploração espacial há muito vão além da Lua. Em uma pesquisa do USA Today de 1987, quando perguntados sobre qual seria o objetivo "como a próxima grande conquista do homem no espaço" se estivessem no comando do programa espacial, apenas 4% sugeriram o retorno à Lua ou a construção de uma colônia lunar. Outros 23% queriam se concentrar no envio de pessoas para viver em uma estação espacial, 9% queriam chegar a outro planeta e 1% sugeriu, de forma um tanto ambiciosa, a invenção da viagem no tempo.

Na pesquisa AP-NORC de 2019, os americanos disseram, por 37% a 18%, que enviar astronautas a Marte deveria ser uma prioridade maior do que retornar à Lua.

As pesquisas agora projetam o cenário para a década de 2070. Até lá, a maioria dos americanos espera que o turismo espacial se torne algo comum, de acordo com o Pew Research Center. Um número nada desprezível de 44% espera que as forças armadas dos EUA "lutem contra outras nações no espaço", enquanto um número menor nutre esperanças de colônias interplanetárias.