Cientistas confirmaram que uma grande cratera descoberta por um astrônomo amador no Google Maps em 2024 é, na verdade, resultado do impacto de um meteorito com 390 milhões de anos.
Na época, Joël Lapointe estava planejando uma trilha de acampamento pela região de Côte-Nord, em Quebec, no Canadá, quando se deparou com uma grande depressão no terreno. A cratera, centrada no Lago Marsal, tinha cerca de 25 quilômetros de diâmetro e um formato circular quase perfeito.
Lapointe acabou entrando em contato com o geofísico francês Pierre Rochette, que afirmou que a topografia ao redor era "muito sugestiva" de uma cratera de impacto.
Os testes iniciais das amostras coletadas no local revelaram a presença de um mineral chamado zircão, frequentemente formado durante impactos de meteoritos. No entanto, a presença do zircão por si só não era suficiente para comprovar a origem extraterrestre da cratera. Por isso, uma equipe de cientistas visitou o local pessoalmente.
"Uma das principais coisas que procuramos é evidência de metamorfismo de choque, que só pode ocorrer devido às imensas pressões criadas por impactos de asteroides ou cometas — ou explosões nucleares", disse Gordon Osinski, professor de geologia planetária da Western University, em um e-mail para a revista científica, Live Science. "A maioria dessas características é microscópica, então só é possível confirmá-las em laboratório com amostras."
Mas há uma característica que, segundo Osinski, pode ser vista a olho nu: sulcos ou linhas na superfície da rocha, chamados cones de estilhaçamento, que são causados por ondas de choque que atravessam o solo.
Em outubro de 2025, Osinski e uma equipe de geólogos visitaram o local para investigar se alguma dessas características estava presente. Mas eles finalmente encontraram o que procuravam: cones de fragmentação.
Eles também descobriram grandes penhascos de rocha fundida pelo impacto, criados pelas intensas temperaturas e pressões produzidas pelo impacto de um meteoro.
Ao coletar amostras das rochas, a equipe datou a cratera em 390 milhões de anos.]
*Sob supervisão de Thomaz Coelho
