Campos de "favo de mel" são descobertos pela Nasa em Marte

O robô Curiosity da Nasa, que explora a superfície de Marte há 14 anos, descobriu campos cobertos por texturas que lembram um favo de mel, também conhecidas como fraturas poligonais, na extensão do planeta vermelho.

Segundo a Nasa, o veículo robótico encontrou a área no final do último mês, enquanto escalava um vale marciano apelidado de "Valle Grande".

Anteriormente, a missão feita pelo robô já havia detectado pequenas áreas com essas formas geométricas diversas vezes, mas nenhuma semelhante na escala descoberta em Valle Grande.

A agência espacial aponta que cada fratura poligonal tem dimensões que variam de quatro a oito centímetros de diâmetro. Além disso, as formas chegam a contornar as laterais de um morro próximo ao vale, apelidado de "Miraflores", que tem seis metros de altura e é coberto por uma espessa camada de areia.

“Medimos as formas e a composição química delas e temos esperança de que os dados nos deem pistas sobre como essas formações se criaram", afirmou Ashwin Vasavada, cientista do projeto da missão, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, no sul da Califórnia.

 

Em ocasiões passadas, a missão detectou outros polígonos que se formaram como fendas de lama. No entanto, outros processos também podem contribuir para a formação de texturas em forma de favo de mel, incluindo ciclos de temperaturas quentes e frias ou compressão.

Leia também: Humanos viram a superfície de Marte pela primeira vez há 50 anos; veja

Descobertas anteriores

Além das formas recém-descobertas, desde que o veículo robótico pousou em Marte, em 5 de agosto de 2012, outras estruturas também foram encontradas, como cristais de enxofre e meteoritos brilhantes.

O robô também descobriu outras questões sobre o antigo ambiente marciano principalmente, que ele possuía água, composição química e nutrientes para sustentar a vida microbiana.

 

*Sob supervisão de Thiago Félix