Descoberta macabra na Inglaterra revela mortes horríveis de 1200 anos
Arqueólogos de Cambridge encontram indícios de execuções ou batalha em enterros incomuns do século IX
Num recanto idílico de um campo inglês, sob a relva verdejante e os botões-de-ouro amarelos que desabrochavam ao sol, os arqueólogos fizeram uma descoberta macabra.
Ao peneirarem o solo, encontraram uma cova com cerca de 1.200 anos, repleta de esqueletos — alguns completos, outros desmembrados — que apresentavam sinais de morte horrível e violenta.
"Há uma violência interpessoal terrível acontecendo aqui, seja qual for a forma que estejamos analisando", disse Oscar Aldred, arqueólogo da Universidade de Cambridge que liderou a escavação na primavera e no verão passados no Wandlebury Country Park, a cerca de 4,8 quilômetros (três milhas) de Cambridge, na Inglaterra.
A vala pode conter os restos de uma batalha ou de uma execução ocorrida em algum momento entre os séculos VIII e IX d.C., levantou a hipótese em entrevista à CNN, mas as evidências, em ambos os casos, ainda não são conclusivas.
Um dos corpos foi enterrado de bruços — “um sinal de enorme desrespeito”, disse Aldred — possivelmente com os braços e as pernas amarrados.
Outro corpo foi quase decapitado; a primeira vértebra da coluna foi cortada e havia uma grande marca de corte na mandíbula inferior. De outro corpo, restam apenas os ossos da parte inferior da perna, os pés e as rótulas. E eles foram enterrados juntos em uma única vala comum, o que era incomum para a época, já que o costume cristão ditava que as pessoas, mesmo que tivessem sido executadas, normalmente fossem enterradas separadamente, disse Aldred.
Os arqueólogos também não encontraram nenhum artefato perto dos corpos, acrescentou Aldred, sugerindo que "esses indivíduos foram despojados de todos os seus pertences e enterrados".
Todos esses fatores representam "bons indícios de execução", disse ele, mas sobre os quatro corpos e as pernas de outro corpo, havia mais seis crânios, sugerindo que "não se trata de uma execução simples".
Aldred disse acreditar que os quatro corpos foram enterrados ao mesmo tempo e que morreram depois das pessoas cujos crânios estão na vala, porque os crânios já não têm as mandíbulas inferiores presas.
Isso pode indicar que os crânios "talvez estivessem em exibição em algum lugar ou, talvez, se estiverem relacionados a uma batalha, eram destroços em uma área de combate", antes de serem enterrados na vala, disse ele.
A descoberta de um sítio arqueológico como este permite aos arqueólogos compreender melhor a cultura e a sociedade da Inglaterra do início da Idade Média, quando o país estava fragmentado em vários reinos, mas governantes como Offa começavam a unificá-lo e Alfredo, o Grande, lutava contra os invasores vikings .
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A equipe também quer analisar os dentes dos esqueletos, o que deve revelar suas dietas e sua origem, disse Aldred. Fundamentalmente, isso ajudará os arqueólogos a determinar se esses corpos são anglo-saxões ou vikings.
Análises mais aprofundadas também permitirão datar os corpos com maior precisão, possibilitando aos pesquisadores refinar algumas de suas teorias.
Segundo Aldred, se os corpos datam do século IX, é mais provável que tenham estado envolvidos numa batalha entre saxões e vikings, enquanto que, se datam do século VIII, antes da invasão viking, é provável que tenham sido mortos como forma de justiça.
Alguns detalhes impressionantes, no entanto, já são evidentes. Um dos corpos apresenta um grande orifício no crânio, sugerindo que a pessoa foi submetida à antiga cirurgia de trepanação, que se acreditava auxiliar no tratamento de enxaquecas, convulsões e distúrbios psicológicos. A pessoa também tinha 1,95 metro de altura, uma estatura notável para a época, quando a média de altura de um homem era de cerca de 1,68 metro, segundo um comunicado divulgado pela universidade.
"O indivíduo pode ter tido um tumor que afetou a glândula pituitária e causou um excesso de hormônios de crescimento", disse Trish Biers, curadora das Coleções Duckworth no departamento de arqueologia da Universidade de Cambridge, em um comunicado.
“Podemos observar isso nas características únicas dos longos ossos dos membros e em outras partes do esqueleto. Tal condição no cérebro teria levado ao aumento da pressão intracraniana, causando dores de cabeça que a trepanação pode ter sido uma tentativa de aliviar”, disse ela.
Os corpos foram descobertos durante uma escavação de treinamento como parte do curso de arqueologia da universidade. A descoberta integrava uma investigação de cinco anos em Wandlebury, que abriga um forte da Idade do Ferro e foi habitada por 2.000 anos, tornando-se um local popular para programas educacionais.
A equipe primeiro descobriu um corpo, lembrou a estudante de graduação Grace Grandfield, antes de retornar para uma escavação complementar onde encontraram cada vez mais esqueletos.
“Foi bastante confuso porque não esperávamos encontrar mais nada”, disse ela à CNN. “Foi muito perturbador pensar em quantos fragmentos ósseos se desprenderam dos indivíduos e ficaram tão misturados."
