Estrutura de 5.000 anos pode ter sido protótipo de Stonehenge

Uma estrutura de 5.000 anos descoberta no sudoeste da Inglaterra pode ter sido um protótipo para o desenvolvimento de Stonehenge, segundo arqueólogos. A estrutura, composta por dois postes de madeira posicionados a 120 metros (394 pés) de distância um do outro, estaria alinhada com o nascer do sol no solstício de verão e o pôr do sol no solstício de inverno — o mesmo alinhamento das pedras de Stonehenge —, de acordo com um comunicado divulgado na quinta-feira pela Wessex Archaeology, empresa britânica que presta serviços arqueológicos.

Uma equipe liderada pelo arqueólogo Phil Harding utilizou técnicas de datação por radiocarbono para determinar que os postes de madeira teriam sido colocados nas covas há 5.000 anos. Isso é aproximadamente o mesmo período em que os primeiros trabalhos de terraplenagem em Stonehenge foram realizados, enquanto as famosas pedras só foram erguidas 500 anos depois.

"O sol era incrivelmente importante para essas comunidades pré-históricas, e elas conseguiam mapear e registrar o nascente do meio-verão com alto grau de precisão", disse Harding no comunicado. "Esta descoberta é provavelmente um dos maiores achados da minha carreira, e o que a torna tão importante é justamente o quão antiga ela é.

Até agora, nosso conhecimento sobre essa antiga façanha astronômica se baseava em Stonehenge e em outros monumentos de período semelhante, mas o que descobrimos em Bulford é 500 anos anterior às famosas pedras que conhecemos tão bem", acrescentou.

As evidências da estrutura foram encontradas em Bulford, Wiltshire, a apenas 5 quilômetros (3,1 milhas) de Stonehenge. Fabio Silva, arqueólogo de paisagens celestes envolvido no projeto, utilizou reconstruções do céu antigo, da paisagem e do horizonte para demonstrar que os postes teriam estado alinhados com os solstícios.

"Esta descoberta nos ajuda a entender Stonehenge não como uma criação singular, mas como parte de uma conversa muito mais longa entre as pessoas, a terra e o céu", disse Silva no comunicado. Os arqueólogos também encontraram artefatos como cerâmica, ossos de animais, carvão vegetal e sílex trabalhado, sugerindo que as pessoas se reuniam nesse local para celebrar os solstícios.

Entre esses artefatos havia uma "faca em forma de disco extremamente rara, que foi colocada aqui deliberadamente, possivelmente como uma referência simbólica ao disco solar", acrescentou a nota. Susan Greaney, professora de arqueologia na University of Exeter, na Inglaterra, que não participou da pesquisa, disse que a notícia da descoberta era "intrigante", mas que os detalhes completos ainda não foram publicados.

"O possível alinhamento faz parte de um significativo assentamento do Neolítico médio em Bulford", disse Greaney à CNN na quinta-feira. "Isso mostra o quão importante era a parte leste da paisagem de Stonehenge, com pessoas tanto vivendo quanto construindo monumentos no lado oposto do Rio Avon."