Missão Artemis II: Nasa já levou 24 astronautas à Lua na história

Ao todo, doze astronautas já caminharam na Lua e outros doze orbitaram o satélite natural, entre 1969 e 1972. Agora, mais de 50 anos depois, a Nasa leva outros quatro astronautas de volta à órbita lunar, com a Missão Artemis II, que teve seu lançamento hoje.

O lançamento do foguete SLS (Space Launch System) ocorreu no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, Estados Unidos.

O programa Apollo, com início em 1960, foi o responsável por enviar seres humanos à Lua. Ao longo dos anos do programa, 24 astronautas realizaram a viagem rumo ao satélite natural, sendo que apenas metade deles teve a oportunidade de caminhar sobre sua superfície.

Os doze homens que pisaram na Lua

O marco histórico ocorreu em julho de 1969, quando a missão Apollo 11 levou Neil Armstrong e Edwin "Buzz" Aldrin a se tornarem os primeiros humanos a tocar o solo lunar, na região conhecida como Mar da Tranquilidade.

Nos anos seguintes, outras cinco missões desceram na superfície com sucesso. Os astronautas que realizaram caminhadas lunares foram:

• Apollo 11 (1969): Neil Armstrong e Buzz Aldrin.
• Apollo 12 (1969): Pete Conrad e Alan Bean.
• Apollo 14 (1971): Alan Shepard e Edgar Mitchell.
• Apollo 15 (1971): David Scott e James Irwin.
• Apollo 16 (1972): John Young e Charles Duke.
• Apollo 17 (1972): Gene Cernan e Harrison Schmitt.

A missão Apollo 17, realizada em 1972, encerrou as caminhadas lunares com Cernan e Schmitt, sendo as últimas pessoas a deixarem pegadas no satélite.

Os heróis da órbita e do resgate

O êxito do programa Apollo também dependeu dos astronautas que viajaram até a Lua, mas permaneceram nos módulos de comando em órbita ou em trajetórias de sobrevoo.

Entre eles estão Frank Borman, James Lovell e William Anders, da Apollo 8, que realizaram a primeira viagem tripulada a orbitar a Lua, antecedendo o pouso histórico de 1969.

Michael Collins, colega de Armstrong e Aldrin na Apollo 11, também permaneceu em órbita dando suporte enquanto seus companheiros desciam à superfície. Na Apollo 10, Thomas Stafford, Eugene Cernan e John Young simularam as etapas do pouso lunar chegando bem próximo à superfície.

A Apollo 13, tripulada por James Lovell, John Swigert e Fred Haise, tinha o objetivo de pousar na Lua, porém sofreu um desastre com uma explosão na nave. A tripulação foi obrigada a retornar à Terra o mais rápido possível, contornando a órbita lunar sem realizar o pouso.

O futuro com o programa Artemis

Mais de 50 anos após o fim do programa Apollo, a Nasa se prepara para o retorno através do programa Artemis. A agência espacial planeja estabelecer uma presença duradoura de humanos no espaço profundo, realizar testes de novas tecnologias e usar a Lua como uma base para futuras missões rumo a Marte.

A missão Artemis II será conduzida por quatro astronautas a bordo da cápsula Orion, em uma tripulação considerada histórica por sua diversidade.

O comandante será Reid Wiseman, acompanhado pelo piloto Victor Glover, que se tornará o primeiro homem negro a viajar tão longe no espaço.

Também integram a equipe Christina Koch, primeira mulher designada para uma missão lunar, e Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense, o primeiro não estadunidense a participar de uma missão tripulada ao redor da Lua.

Conheça os astronautas que irão à Lua

Com duração estimada de dez dias, a Artemis II seguirá uma trajetória em forma de “oito”, contornando o lado oculto da Lua.

Artemis II ao vivo: assista ao lançamento da nave em direção à Lua

Após duas órbitas iniciais ao redor da Terra, a nave será impulsionada em direção ao satélite natural em uma trajetória de livre retorno, na qual a gravidade lunar garantirá o caminho de volta sem a necessidade de manobras complexas.

No ponto de maior aproximação, os astronautas poderão observar a Lua em um tamanho aparente semelhante ao de uma bola de basquete vista à distância de um braço.

A missão não prevê pouso na superfície lunar. O principal objetivo é testar, pela primeira vez com humanos a bordo, os sistemas da espaçonave Orion, como suporte à vida, navegação, comunicação e o desempenho do escudo térmico durante a reentrada na atmosfera terrestre.

QUIZ - Teste seus conhecimentos sobre a Artemis II

Durante a missão, os astronautas enfrentarão desafios como a exposição à radiação cósmica e os efeitos da microgravidade, que incluem perda de massa óssea e muscular, além de alterações na circulação de fluidos corporais.

A alimentação será composta por itens de longa duração, desenvolvidos para evitar resíduos que possam comprometer os equipamentos a bordo.