Missão Artemis: saiba qual combustível deve ser utilizado em nave da Nasa

A missão Artemis II, que levará quatro astronautas de volta à órbita lunar após mais de 50 anos, tem seu lançamento programado para esta quarta-feira (1º), às 19h25, pelo horário de Brasília. Para isso, a Nasa apostou no SLS (Space Launch System), considerado o foguete mais potente já construído pela instituição. Mas o que é necessário para mover essa estrutura em direção ao espaço?

O estágio central da aeronave está em uma combinação de hidrogênio e oxigênio líquido. Essa escolha traz um diferencial em relação ao impacto ambiental do foguete, a junção química desses dois elementos forma água.

Em entrevista à CNN Brasil, o especialista em Astronáutica Pedro Pallotta explica que essa característica torna o coração do veículo espacial surpreendentemente limpo.

"O interessante é que o que sai desses motores, na verdade, é água. Porque a junção de hidrogênio com oxigênio vai formar água. Então, pelo menos na parte central, ele não é um foguete poluente", destaca.

Apesar do núcleo ser movido a combustível líquido sustentável, o peso do SLS, que ultrapassa 1.500 toneladas, exige um impulso extra para sair do chão.

Para isso, o foguete conta com propulsores laterais boosters que utilizam propelente sólido, fabricados pela empresa Northrop Grumman, essenciais para garantir a potência na decolagem.

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Os motores RS-25, responsáveis pela queima do hidrogênio e oxigênio na parte central, construída pela Boeing, foram reaproveitados dos antigos ônibus espaciais da Nasa, sendo que um deles já voou ao espaço 15 vezes.

Com toda essa engenharia, o custo do lançamento do SLS gira em torno de US$ 4,1 bilhões (mais de R$ 20 bilhões) por missão.

Entenda como será a missão

O lançamento do foguete partirá do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, Estados Unidos.

A missão será conduzida por quatro astronautas a bordo da cápsula Orion, em uma tripulação considerada histórica por sua diversidade.

O comandante será Reid Wiseman, acompanhado pelo piloto Victor Glover, que se tornará o primeiro homem negro a viajar tão longe no espaço.

Também integram a equipe Christina Koch, primeira mulher designada para uma missão lunar, e Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense, o primeiro não estadunidense a participar de uma missão tripulada ao redor da Lua.

Veja os astronautas que vão participar

Com duração estimada de dez dias, a Artemis II seguirá uma trajetória em forma de “oito”, contornando o lado oculto da Lua.

Após duas órbitas iniciais ao redor da Terra, a nave será impulsionada em direção ao satélite natural em uma trajetória de livre retorno, na qual a gravidade lunar garantirá o caminho de volta sem a necessidade de manobras complexas.

QUIZ - Teste seus conhecimentos sobre a Artemis II

No ponto de maior aproximação, os astronautas poderão observar a Lua em um tamanho aparente semelhante ao de uma bola de basquete vista à distância de um braço.

A missão não prevê pouso na superfície lunar. O principal objetivo é testar, pela primeira vez com humanos a bordo, os sistemas da espaçonave Orion, como suporte à vida, navegação, comunicação e o desempenho do escudo térmico durante a reentrada na atmosfera terrestre.

Durante a missão, os astronautas enfrentarão desafios como a exposição à radiação cósmica e os efeitos da microgravidade, que incluem perda de massa óssea e muscular, além de alterações na circulação de fluidos corporais.

A alimentação será composta por itens de longa duração, desenvolvidos para evitar resíduos que possam comprometer os equipamentos a bordo.