Mistérios da matéria escura: Cloud-9 é um objeto cósmico nunca antes visto
Cloud-9 pode ser uma nuvem de matéria escura remanescente do processo de formação das galáxias nos primórdios do universo
Astrônomos podem ter descoberto um tipo de objeto astronômico até então desconhecido, apelidado de “Cloud-9”, que pode ajudar a esclarecer um dos maiores mistérios do universo: a matéria escura.
A matéria escura é uma substância enigmática que molda o cosmos e dá estrutura ao universo. Embora nunca tenha sido observada diretamente, acredita-se que ela represente cerca de 85% de toda a matéria existente, sendo detectada apenas por seus efeitos gravitacionais.
De acordo com um novo estudo publicado nesta semana na revista The Astrophysical Journal Letters, o Cloud-9 pode ser uma nuvem de matéria escura remanescente do processo de formação das galáxias nos primórdios do universo.
“Essa nuvem é uma janela para o universo escuro”, afirmou em comunicado o coautor do estudo Andrew Fox, astrônomo do Space Telescope Science Institute, em Baltimore.
“Sabemos, a partir da teoria, que a maior parte da massa do universo deve ser composta por matéria escura, mas é difícil detectar esse material porque ele não emite luz. O Cloud-9 nos oferece uma rara oportunidade de observar uma nuvem dominada por matéria escura”, acrescentou Fox, que também é ligado à Agência Espacial Europeia (ESA) e à Associação de Universidades para Pesquisa em Astronomia (AURA).
Teorias indicam que a matéria escura surgiu a partir do Big Bang, ocorrido há cerca de 13,8 bilhões de anos, e que ela forma nuvens cósmicas que nunca acumularam gás suficiente para dar origem a estrelas.
Observações recentes feitas com o Telescópio Espacial Hubble revelaram que o Cloud-9 não possui estrelas.
“Essa é a história de uma galáxia que falhou”, disse o coautor do estudo Alejandro Benitez-Llambay, astrofísico e professor assistente do Departamento de Física da Universidade de Milano-Bicocca, na Itália.
Segundo os pesquisadores, observações futuras do Cloud-9 e a possível descoberta de outros objetos semelhantes podem ampliar o entendimento sobre a matéria escura, a formação e evolução das galáxias e os primeiros momentos do universo.
