Atividade econômica e preços sobem nos EUA nas últimas semanas, aponta Fed

A atividade econômica dos EUA registrou um aumento modesto, o emprego cresceu ligeiramente e os preços subiram moderadamente nas últimas semanas, de acordo com ​um relatório publicado nesta quarta-feira (2) pelo Federal Reserve — informação que os formuladores ​de política monetária do banco central levarão em consideração, juntamente com dados econômicos “concretos”, para avaliar se devem aumentar as taxas de juros em sua reunião de 15 e 16 de setembro.

“A perspectiva geral para os próximos meses era positiva, mas o sentimento era misto entre os setores, com fontes relatando maior incerteza em relação aos efeitos dos preços mais altos da energia, das políticas e dos conflitos internacionais”, afirmou o Fed em seu mais recente relatório “Livro Bege”, que reúne dados econômicos qualitativos de todos os seus 12 bancos regionais para ⁠fornecer aos formuladores de política monetária uma visão em ​tempo real das condições atuais.

O ritmo dos aumentos de preços desacelerou em 3 dos 12 distritos do Fed, aumentou ​em 1 e permaneceu inalterado em 8, segundo o relatório.

“Contatos voltados para o consumidor em alguns distritos observaram que a maior ⁠sensibilidade aos preços entre os clientes estava limitando sua capacidade de ⁠repassar os aumentos nos preços dos insumos.”

Na reunião realizada no final de julho, o Fed manteve sua ​taxa ‌básica de juros na faixa de 3,50% a 3,75%, onde se encontra desde dezembro.

Cinco dos 19 formuladores de política monetária do banco ⁠central afirmaram que consideram que um aumento da taxa já deveria ter ocorrido, e vários outros disseram que precisariam ver uma melhora adicional na inflação para continuar a apoiar a manutenção dos juros.

As expectativas de um aumento das taxas de juros neste mês estão em alta depois que ‌o ⁠presidente do Fed, Kevin ‌Warsh, afirmou na semana passada que seu “foco predominante” estava na inflação e sinalizou sua abertura a um aumento das taxas caso os dados não lhe dessem confiança de que a inflação subjacente esteja caminhando para a meta de 2% do banco central “de forma clara e com velocidade ⁠suficiente”.

A inflação, medida pelo indicador de referência do Fed — a variação em ⁠12 meses do Índice de Preços de Despesas de Consumo Pessoal (PCE, na sigla em inglês) —, vem se mantendo acima da meta há cerca de 5 anos e meio. ‌

Warsh afirmou que os dois últimos dados mensais, melhores do que o esperado, não sugeriam que a tendência tivesse melhorado significativamente. Ao mesmo tempo, ele não deu nenhuma indicação de que sua paciência esteja necessariamente se esgotando, levando os investidores a prestarem atenção especial a quaisquer indícios de outros formuladores de políticas sobre suas opiniões.

“Minha opinião é que precisamos apenas continuar acompanhando” os dados, disse ‌o presidente do Fed de Nova York, John Williams, à CNBC na quarta-feira.

Os mercados financeiros estão precificando cerca de 65% de chance de um aumento da taxa neste mês e 35% de chance de que ela permaneça inalterada, refletindo uma incerteza excepcionalmente alta ⁠tão perto de uma reunião.

Não está claro se o último relatório do Livro Bege terá grande influência para inclinar a balança, especialmente diante da situação volátil no Oriente Médio, onde novas hostilidades entre os EUA e o Irã elevaram o preço do petróleo, ameaçando reverter qualquer alívio ​recente nas pressões de preços decorrentes dos preços mais altos da gasolina.

“As pressões sobre os preços dos insumos foram notavelmente elevadas nos setores ​de manufatura e construção em vários distritos, com relatos generalizados de aumentos nos preços de energia, transporte e matérias-primas, particularmente metais e petroquímicos”, afirmou o Fed em seu relatório.

Vários distritos continuaram a relatar impactos relacionados a tarifas, acrescentou o relatório, e as empresas relataram pressões “significativas” nos custos com saúde e seguros.

Os dados do relatório foram coletados até ‌24 de agosto.