EUA suspendem 44 voos de companhias aéreas chinesas com destino à China
Ordem foi emitida "em resposta" às medidas das autoridades de aviação chinesas que forçaram as transportadoras dos EUA a cancelar o mesmo número de voos
Washington está suspendendo mais de três dúzias de voos de transportadoras chinesas nos próximos dois meses, a mais recente escalada em uma briga sobre as regras de viagem relacionadas à pandemia entre os Estados Unidos e a China.
Na sexta-feira (21), o Departamento de Transportes dos EUA disse que suspenderia 44 voos com destino à China operados por transportadoras chinesas dos Estados Unidos entre o final de janeiro e o final de março.
A ordem - que se aplica a voos operados pela Air China, China Eastern Airlines, China Southern Airlines e Xiamen Airlines - foi emitida "em resposta" às medidas das autoridades de aviação chinesas que forçaram as transportadoras dos EUA a cancelar o mesmo número de voos, de acordo com o Departamento de Transportes dos EUA.
Muitos voos dos Estados Unidos com destino à China foram cancelados nas últimas semanas por causa de uma regra chamada "circuit breaker" que a Administração de Aviação Civil da China aplicou a voos internacionais.
Essa regra, promulgada em junho passado, significa que um voo é automaticamente suspenso por duas semanas se cinco ou mais passageiros derem positivo para Covid-19 ao desembarcar na China. Se 10 ou mais passageiros testarem positivo, o período de suspensão aumenta.
A China defendeu seus regulamentos de "disjuntor" como "um passo importante para reduzir o risco de disseminação transfronteiriça da epidemia".
Com a disseminação da variante Ômicron do coronavírus e o desejo de Pequim de controlar o risco de surtos antes dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2022, essas regras tornaram incrivelmente difícil voar dos Estados Unidos para a China.
No início deste mês, a pesquisa da CNN Business sobre anúncios do governo e horários de voos publicados mostrou que era praticamente impossível encontrar um voo dos Estados Unidos para a China por causa dos regulamentos de aviação chineses.
A regra do "circuit-breaker" afetou várias companhias aéreas dos EUA, incluindo American Airlines, Delta Air Lines e United Airlines.
Em seu pedido de sexta-feira, o Departamento de Transportes dos EUA argumentou que a política chinesa era injusta porque coloca "culpabilidade indevida" nas transportadoras, já que o "disjuntor" pode ser aplicado a passageiros que testaram negativo antes de embarcar no avião, mas depois testaram positivo para Covid-19 até sete dias após a chegada.
O governo chinês "autoriza individualmente todo e qualquer viajante em potencial para viajar para a China antes de sua partida dos Estados Unidos, depois de verificar os resultados dos testes antes da partida e outras documentações necessárias", escreveu o departamento de transporte, acrescentando que as transportadoras dos EUA que seguem os regulamentos chineses “não deve ser penalizado se os passageiros, após a chegada, testarem positivo para Covid-19”.
O Ministério das Relações Exteriores da China chamou na segunda-feira (24) a decisão dos EUA de "um ato de grosseria e irresponsabilidade".
O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Zhao Lijian, disse que as medidas de "disjuntor" do país são "justas, abertas e transparentes", acrescentando que tratam igualmente as companhias aéreas chinesas e estrangeiras.
As medidas desempenharam um papel importante no bloqueio "efetivo" da disseminação transfronteiriça do vírus, disse ele em entrevista coletiva em Pequim.
A China isolou amplamente suas fronteiras em março de 2020 e continuou cumprindo sua rígida política de zero Covid. Os voos de e para a China - o segundo maior mercado de viagens aéreas do mundo depois dos Estados Unidos - foram drasticamente reduzidos, mesmo quando as viagens internacionais começaram a se recuperar em outras partes do globo.
No mês passado, um voo da Delta de Seattle para Xangai deu uma volta no ar devido a uma mudança nos procedimentos de limpeza no aeroporto chinês que "aumentou significativamente o tempo em terra e não é operacionalmente viável", segundo a companhia aérea.
As autoridades chinesas contestaram a conta, instando a operadora a "proteger os direitos legítimos dos clientes".
Os Jogos de Inverno de Pequim, enquanto isso, começam em 4 de fevereiro, e os participantes estão principalmente fazendo voos especiais restritos a pessoas com credenciais olímpicas como parte de uma bolha estrita que as autoridades estão implementando em torno do evento.
