Análise: Trump parece ver Venezuela como oportunidade de investimento

Uma forma de entender as ações do presidente Donald Trump em relação à Venezuela é lembrar uma das questões mais importantes que orientam seu governo: existe uma oportunidade de lucro? Quando a resposta é sim, nada mais parece importar.

Segundo suas próprias palavras, a promessa de Trump de "administrar" a Venezuela é motivada pelo que ele vê como uma oportunidade de negócio, e o que seus críticos consideram uma simples pilhagem.

"O negócio do petróleo na Venezuela tem sido um fracasso, um fracasso total", disse Trump durante uma entrevista coletiva no sábado (3), após a operação para capturar o presidente Nicolás Maduro.

"Por um longo período, eles estavam bombeando quase nada, em comparação com o que poderiam ter bombeado".

Posteriormente, ele acrescentou: "Vamos extrair uma quantidade enorme de riqueza do solo".

Trump parece ver a Venezuela como investidores de private equity veem redes de restaurantes inchadas — ou seja, como ativos com baixo desempenho, escondidos sob uma estrutura de custos operacionais prontos para reestruturação — com os lucros retornando para os responsáveis pela aquisição.

O presidente disse exatamente isso sobre a Venezuela durante o fim de semana. Na mesma coletiva de imprensa de sábado, Trump afirmou que as empresas petrolíferas americanas vão "consertar" a infraestrutura "e começar a lucrar".

Trump reforçou sua justificativa baseada no petróleo para atacar uma nação soberana em uma ligação telefônica com Joe Scarborough, apresentador do programa "Morning Joe", na segunda-feira (5).

De acordo com Scarborough, que relatou a conversa no ar na terça-feira (6), Trump disse que a diferença entre a invasão do Iraque pelos EUA em 2003 e a atual operação na Venezuela é que o presidente George W. Bush "não ficou com o petróleo".

"Nós vamos ficar com o petróleo", Scarborough disse, parafraseando Trump.

Os planos da administração Trump para a Venezuela além disso são vagos e carecem de detalhes até agora. Mas algumas partes já estão posicionadas para lucrar.

Um trader misterioso usando o site de apostas baseado em criptomoedas Polymarket apostou U$ 32 mil que Maduro seria removido do cargo até o final de janeiro. Esse trader, que supostamente se juntou à plataforma apenas semanas antes da operação americana, obteve um lucro de US$ 400 mil.

Embora a identidade do negociador seja desconhecida, diversos especialistas sugeriram que a novidade da conta e o volume da aposta indicam alguém que estava operando com informações privilegiadas.

Há também a Elliott Investment Management, um fundo de hedge especializado na compra de ativos em dificuldades, e seu fundador bilionário, Paul Singer, um doador republicano que investiu pelo menos US$ 5 milhões na campanha de reeleição de Trump.

Em novembro, uma subsidiária da Elliott venceu a disputa pela Citgo, a refinaria de petróleo pertencente à empresa estatal petroleira venezuelana.

Um juiz aprovou uma oferta da Elliott de cerca de US$ 6 bilhões por ativos da Citgo que analistas estimavam valer o dobro, preparando o terreno para um possível ganho extraordinário caso a aquisição, que Maduro se opôs, seja finalmente aprovada pelo Tesouro americano.

A Elliott não respondeu imediatamente ao pedido de comentário.

Ainda assim, a indústria petrolífera americana não está nem perto de compartilhar o mesmo entusiasmo de Trump para mergulhar em um projeto tão caro em um país instável.

Primeiro, o petróleo venezuelano é considerado de qualidade relativamente baixa, tornando sua extração e refinamento caros - uma proposta difícil em um mundo com preços baixos do petróleo. E isso antes mesmo de considerar toda a questão política.

Como uma fonte do setor disse ao meu colega Matt Egan, da CNN Internacional, esta semana: "O fato de haver reservas de petróleo - mesmo as maiores do mundo - não significa necessariamente que você vai produzir lá... Isso não é como montar uma operação de food truck".

Trump está certo ao dizer que existem ativos teoricamente lucrativos na Venezuela, e muitas pessoas, incluindo venezuelanos comuns, estão felizes em ver Maduro fora do poder.

Mas os maiores benefícios, até agora, parecem limitados a um fundo hedge e um apostador não identificado. É muito menos claro como a tomada beneficia os americanos comuns, considerando que quaisquer vantagens no fornecimento de petróleo estariam a anos de distância.

Como nas operações de private equity, a estratégia de Trump de agir rápido e tomar o petróleo vem com muitos riscos.

"A diplomacia das canhoneiras, combinada com uma falta sistemática de consideração por salvaguardas básicas para prevenir negociações em benefício próprio, é muito, muito perigosa", disse-me Daniel Weiner, diretor do programa de eleições e governo do Centro Brennan.

"Acho que todos estão justificadamente alarmados com isso".

*Tradução revisada por André Vasconcelos