Inflação e surto de gripe aviária devem disparar preço do ovo nos EUA

Os americanos podem continuar esperando preços altos pelos ovos este ano, mostram novas estimativas, devido ao atual surto de gripe aviária e à inflação.

Estima-se que os preços dos ovos aumentem cerca de 20% em 2025, em comparação com cerca de 2,2% para os preços dos alimentos em geral, de acordo com a perspectiva de preços do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA).

Carne bovina, café e suco de laranja estão entre os alimentos com preços mais altos, mas os ovos são impactados exclusivamente pela cepa agressiva da gripe aviária, que tem prejudicado o fornecimento.

Enquanto alguns estados escaparam dos surtos do ano passado, muitos relataram um ressurgimento do vírus, que matou cerca de 17,2 milhões de galinhas poedeiras em novembro e dezembro. Isso é quase metade de todas as aves mortas pelo vírus em 2024, de acordo com o USDA.

O preço médio de uma dúzia de ovos grandes, de grau A, foi de US$ 4,15 em dezembro, acima dos US$ 3,65 em novembro, de acordo com o Bureau of Labor Statistics. Os preços dos ovos também subiram mais de 36% ano a ano em dezembro, de acordo com o Consumer Price Index.

“Não quero ser portador de más notícias, mas estamos nisso por um tempo”, disse Emily Metz, presidente e CEO do American Egg Board. “Até que tenhamos tempo sem uma detecção, infelizmente esse suprimento muito, muito apertado de ovos vai continuar.”

A indústria viu mais de 20 meses consecutivos de demanda recorde, de acordo com Metz. A demanda, que aumentou devido aos feriados, contribui para o aumento do custo dos ovos.

Alguns supermercados colocaram limites em quantos ovos um comprador pode comprar em uma viagem. O USDA disse em sua visão geral dos mercados de ovos que é um esforço para esticar seu suprimento porque, como Metz descreveu, "as pessoas começam a comprar ovos em pânico".

“As pessoas reconhecem o valor dos ovos, mesmo com um preço ligeiramente elevado, e também estão descobrindo que os ovos são indispensáveis ​​para suas vidas diárias”, disse Metz.

Enquanto a gripe aviária persistir, os preços altos também persistirão. Há surtos na Califórnia, Indiana, Missouri, Carolina do Norte e Ohio, disse o USDA. Cerca de 8,3 milhões de pássaros morreram em janeiro por causa desses surtos, de acordo com o USDA.

Fabricantes e atacadistas de ovos também aumentaram drasticamente seus preços nos últimos meses. Em Nova York, o preço de atacado de ovos de caixa grande subiu para US$ 7,24 a dúzia, enquanto no Centro-Oeste aumentou para US$ 6,84. Na Califórnia, os ovos grandes caíram para US$ 8,35 a dúzia.

Isso está custando dinheiro aos merceeiros, que estão mantendo os preços em níveis recordes ou quase recordes, disse o USDA. Surtos de gripe aviária se espalharam para fazendas onde as aves são criadas para botar ovos, prejudicando a população de aves jovens necessária para compensar a perda de galinhas poedeiras.

(Vanessa Yurkevich, da CNN, contribuiu para esta reportagem)