Mudanças climáticas elevam preços de alimentos pelo mundo, mostra estudo

Um novo estudo descobriu que condições climáticas extremas causadas pelas mudanças climáticas estão elevando os preços de produtos alimentícios básicos no mundo todo e representando riscos maiores para a sociedade.

O custo de uma ampla gama de produtos — de batatas na Grã-Bretanha a café no Brasil — teve picos drásticos nos últimos anos devido às condições climáticas que foram "tão extremas que excederam todos os precedentes históricos anteriores a 2020", de acordo com o estudo liderado por Maximillian Kotz, do Centro de Supercomputadores de Barcelona.

Estudos anteriores examinaram como as altas temperaturas afetaram o custo dos alimentos a longo prazo, impactando a produtividade e afetando as cadeias de suprimentos.

A nova pesquisa, publicada nesta segunda-feira (21), analisou 16 exemplos em 18 países ao redor do mundo onde os preços dispararam no curto prazo como resultado de calor extremo, seca ou precipitação intensa entre 2022 e 2024.

Os preços do repolho na Coreia do Sul foram 70% mais altos em setembro passado do que em setembro de 2023, após uma onda de calor em agosto.

O preço do azeite de oliva disparou 50% na Europa em janeiro de 2024 em relação ao ano anterior, após uma seca prolongada na Itália e na Espanha em 2022 e 2023, enquanto uma das secas mais severas que o México enfrentou na última década também levou a um forte aumento nos preços de frutas e vegetais naquele mês.

Os preços do arroz subiram 48% no Japão em setembro de 2024, após uma onda de calor que foi a mais quente desde que os registros regionais começaram em 1946, exceto no verão igualmente quente de 2023.

Gana e Costa do Marfim são responsáveis por quase 60% da produção mundial de cacau.

Assim, uma onda de calor no início de 2024, que os cientistas dizem ter sido 4 graus Celsius mais quente devido às mudanças climáticas, fez com que os preços globais do cacau subissem impressionantes 280% em abril daquele ano.

Alimentos saudáveis tendem a custar mais do que alternativas menos saudáveis, portanto, um aumento repentino nos preços dos alimentos pode frequentemente levar famílias de baixa renda a reduzir o consumo de alimentos nutritivos, como frutas e vegetais, segundo o novo estudo.

Ele destacou os "riscos sociais indiretos" resultantes, com preços afetados pelo clima potencialmente contribuindo para complicações de saúde como desnutrição, diabetes tipo 2 e doenças cardíacas.

Os pesquisadores observaram que, ao elevar os preços dos alimentos, condições climáticas extremas também podem piorar a inflação geral, o que pode levar à agitação política e à agitação social.

"Até atingirmos emissões líquidas zero, o clima extremo só vai piorar e já está danificando as plantações e elevando o preço dos alimentos em todo o mundo", disse Kotz, que também trabalha para o Instituto Potsdam de Pesquisa de Impacto Climático, na Alemanha, em um comunicado à imprensa sobre o estudo.

“As pessoas estão percebendo (isso), com o aumento dos preços dos alimentos ocupando o segundo lugar na lista de impactos climáticos que observam em suas vidas, perdendo apenas para o próprio calor extremo.”

As descobertas se somam à crescente literatura sobre como as mudanças climáticas estão afetando a agricultura ao redor do mundo, disse Tim Benton, professor de ecologia populacional na Universidade de Leeds, na Inglaterra, que não esteve envolvido na pesquisa.

“A escassez de oferta inevitavelmente impacta os mercados, elevando os preços para quem compra os alimentos. Infelizmente, esse impacto nos preços dos alimentos é exacerbado por um mundo mais tenso e contestado, onde o comércio global já está sob pressão devido a conflitos ou disputas comerciais”, disse ele à CNN.

"Olhando para o futuro, enfrentamos cada vez mais um mundo onde a volatilidade é a norma, resultando em uma crise permanente de 'custo de vida'. Quanto mais tempo não conseguirmos enfrentar as mudanças climáticas com a urgência que elas exigem, mais essas questões nos impactarão a todos", acrescentou.

A publicação do estudo ocorre antes da conferência de avaliação da Cúpula de Sistemas Alimentares da ONU, em Adis Abeba, na Etiópia, no domingo, onde líderes mundiais se reunirão para analisar as ameaças ao sistema alimentar global.