Petrolíferas apresentam reivindicações a Trump nesta sexta-feira (9)

O presidente Donald Trump deverá se reunir com executivos das grandes petrolíferas nesta sexta-feira (9), como parte de uma ofensiva de charme que durará uma semana para persuadir as maiores empresas de energia dos Estados Unidos a retornarem à Venezuela.

A indústria petrolífera expressou sério ceticismo quanto ao investimento de dezenas de bilhões de dólares ao longo de uma década para restaurar a infraestrutura petrolífera da Venezuela. É por isso que os principais executivos do setor presentes na reunião na Casa Branca planejam evitar fazer qualquer promessa firme de investimento, argumentando que a Venezuela está agora muito instável para justificar um retorno precipitado aos investimentos, disseram pessoas familiarizadas com a coordenação nos bastidores.

Até o momento, segundo essas fontes, Trump e seus principais assessores ainda não apresentaram uma estratégia convincente para reconstruir a infraestrutura energética da Venezuela e garantir sua estabilidade a longo prazo.

"Eles estão improvisando", disse uma das pessoas envolvidas nos preparativos da indústria para a reunião na Casa Branca.

Mas as companhias petrolíferas estariam dispostas a reconsiderar sob as condições certas: há muito dinheiro a ser ganho com as enormes reservas de petróleo do país.

Estado de direito

As forças armadas da Venezuela têm desempenhado um papel ativo na estatal petrolífera Petróleos de Venezuela, SA, mais conhecida como PDVSA. A infraestrutura energética do país tem sido alvo de roubos desenfreados. Executivos do setor petrolífero já haviam alertado autoridades do governo Trump sobre o histórico de sequestros no país e a possibilidade de a população local não ver com bons olhos a exploração de seus recursos naturais por empresas estrangeiras.

“Haverá parâmetros que precisarão ser estabelecidos antes que haja um investimento significativo na Venezuela”, disse Mike Summers, CEO do American Petroleum Institute, associação da indústria petrolífera, à Fox News na quinta-feira (8). “Primeiro, precisamos estabelecer o Estado de Direito.”

Em reuniões com representantes do governo Trump, executivos do setor petrolífero pressionaram por detalhes sobre como a Casa Branca planeja garantir a segurança dos funcionários e equipamentos enviados para áreas remotas da Venezuela. As respostas da administração têm sido insatisfatórias até o momento, segundo pessoas familiarizadas com as conversas, embora o Secretário de Energia, Chris Wright, tenha reconhecido a magnitude do desafio.

Na quarta-feira (7), Wright disse a Jake Tapper, da CNN, que "para fazer investimentos realmente grandes e de longo prazo, precisamos colocar o governo em uma situação melhor, onde haja um estado de direito seguro e segurança nacional, e isso é um processo".

Estabilidade política

Para que a produção da Venezuela retorne aos níveis pré-socialistas, a indústria petrolífera precisaria construir oleodutos, instalar plataformas de perfuração, desenvolver infraestrutura portuária e instalar um sistema de energia elétrica confiável, entre outros projetos. Isso custaria mais de US$ 10 bilhões por ano e levaria mais de uma década para se pagar, segundo consenso entre especialistas do setor, pessoas ligadas à indústria e Wright.

Os Estados Unidos poderiam estar em seu 49º presidente até lá, e a Venezuela precisaria reformular seu governo como uma democracia e resistir a possíveis levantes.

“As empresas petrolíferas não vão se deixar intimidar a gastar dinheiro em um país arriscado ou com condições arriscadas”, disse Dan Pickering, fundador e diretor de investimentos da Pickering Energy Partners.

As garantias da administração Trump podem durar apenas enquanto Trump estiver no poder — e conseguir manter o controle sobre o governo da Venezuela. É improvável que isso tranquilize a indústria petrolífera quanto à possibilidade de novos governos venezuelano e americano alterarem as regras vigentes no futuro.

“A palavra desta administração está longe de ser suficiente. É necessário um consenso político muito forte, e estamos muito longe disso”, disse Ryan Kellogg, vice-reitor da Escola de Políticas Públicas Harris da Universidade de Chicago.

Revogação das sanções e das leis petrolíferas

Em reuniões preparatórias privadas antes da sexta-feira, executivos do setor petrolífero temiam que Trump exigisse compromissos imediatos. Em vez disso, discutiram como destacar sua capacidade de aumentar a produção venezuelana em centenas de milhares de barris por dia nos próximos meses, segundo pessoas familiarizadas com as discussões.

Mas isso teria uma condição: que o governo suspendesse sanções importantes e fornecesse parte dos suprimentos necessários para transportar o petróleo bruto mais pesado da Venezuela.

O governo Trump afirmou que removeria algumas sanções impostas ao país como condição prévia para o retorno das empresas petrolíferas americanas à Venezuela. No entanto, o país também possui leis rigorosas que regem as empresas petrolíferas estrangeiras, exigindo que as empresas formem parcerias público-privadas que pagam royalties de 30% e um imposto de renda de 60%.

“A Venezuela tem um regime fiscal muito desfavorável – por que alguém iria para um lugar assim?”, disse Luisa Palacios, ex-presidente do conselho da Citgo e atual diretora-gerente do Centro de Política Energética Global da Universidade de Columbia. “É muito difícil operar nesta empresa – nem mesmo os chineses conseguem operar neste país.”

Pagamento de dívidas

Muitas empresas estrangeiras do setor energético, incluindo Eni, Repsol, ConocoPhillips e ExxonMobil, tiveram seus ativos confiscados pela Venezuela em 2007 e foram expulsas do país. Elas estão buscando coletivamente indenizações na casa das dezenas de bilhões de dólares da PDVSA.

“A Exxon vai se lembrar do que aconteceu lá”, disse Kellogg. “Pelo menos parte desse valor precisará ser restituído – mas não há dinheiro para pagar a dívida.”

Wright disse à CNBC na quarta-feira que as empresas que retornarem à Venezuela serão eventualmente reembolsadas por meio dos lucros do petróleo que o governo dos EUA está comercializando, mas que o foco imediato desses lucros é restaurar a economia da Venezuela.

Garantias financeiras

Segundo Palacios, com investimentos moderados e uma relação de trabalho com o governo dos EUA, a Venezuela provavelmente conseguiria restaurar a capacidade operacional de seus campos de petróleo existentes, que era de cerca de uma década atrás, antes da plena vigência das sanções americanas. Qualquer coisa além disso exigiria muito dinheiro e tempo.

Por isso, garantias financeiras, financiamento a baixo custo, reembolsos ou outros incentivos podem ser cruciais para atrair empresas petrolíferas para a Venezuela. O governo sugeriu que poderia oferecer financiamento com garantia governamental, financiando algum nível de seguro contra riscos políticos ou apoiando de alguma forma os investimentos do setor privado na Venezuela.

“Os termos fiscais, as salvaguardas e as garantias serão cruciais”, disse Pickering. “As salvaguardas do governo dos EUA poderiam acelerar o processo, mas não está claro se elas serão oferecidas.”

Uma 'enxurrada' de interesses

Mas os especialistas do setor concordaram: sob as condições certas, a Venezuela atrairá um interesse significativo e de longo prazo das empresas petrolíferas.

Existe uma quantidade enorme de petróleo lá. Foi isso que tornou o Iraque um alvo grande demais para as empresas estrangeiras ignorarem duas décadas atrás, apesar de um ambiente político instável.

Por isso, Wright disse à CNN que tem sido "bombardeado" com manifestações de interesse de empresas petrolíferas sobre a oportunidade na Venezuela. O governo Trump "não vai pressionar ninguém", disse Wright, mas trabalhará para consolidar a estabilidade política da Venezuela – e reconheceu que esse processo levará tempo.