Economia incerta afeta vagas temporárias nos EUA

Os trabalhadores estão enfrentando dificuldades para encontrar trabalhos temporários nesta temporada de fim de ano. E isso é um sinal alarmante para a economia.

Normalmente, os varejistas contratam muitos funcionários nos últimos meses do ano para ajudar a lidar com o aumento das vendas neste período. Mas a Federação Nacional de Varejo (NRF) prevê uma queda acentuada na contratação desses funcionários em comparação com 2024. Espera-se que as lojas contratem entre 265.000 e 365.000 trabalhadores desse perfil em 2025, uma queda acentuada em relação aos 442.000 contratados no ano passado, de acordo com pesquisa. Isso representa uma queda de até 40%.

O que é surpreendente, considerando que as vendas antecipadas de fim de ano estão em alta: as vendas da Black Friday aumentaram mais de 4% em relação ao ano passado, e as vendas da Cyber ​​Monday subiram 7% em relação a 2024, de acordo com a Adobe Analytics. Para a temporada de compras de fim de ano como um todo, a NRF prevê que as vendas aumentarão entre 3,7% e 4,2%, ultrapassando US$ 1 trilhão.

Mas uma parte significativa desse aumento nas vendas é impulsionada por preços mais altos, e não por um maior volume de compras. Por exemplo, a Salesforce constatou que os preços da Black Friday subiram 7%, mas o volume de compras caiu 1%, resultando em um aumento de 4% nas vendas. Ou seja, os consumidores estão pagando mais e comprando menos, o que exige menos funcionários para atendê-los.

O consumo representa mais de dois terços do Produto Interno Bruto (PIB) dos Estados Unidos. Mas a confiança do consumidor está em um nível historicamente baixo e o desemprego está aumentando. Portanto, uma queda acentuada nas contratações sazonais ocorre em um momento delicado e reforça mais incertezas econômicas para o próximo ano.

Contratações cautelosas, trabalhadores cautelosos

Muitos varejistas estão adotando uma abordagem cautelosa em relação às contratações para a temporada de festas de fim de ano, afirmou Mark Mathews, economista-chefe da NRF.

Mathews também afirmou que menos trabalhadores efetivos estão pedindo demissão em comparação com anos anteriores, o que significa que os varejistas estão entrando na temporada de festas com níveis de funcionários melhores do que em anos passados. Os dados mais recentes do Departamento do Trabalho mostram 70.000 trabalhadores a mais no varejo do que no ano anterior, embora isso represente um aumento de apenas 0,5%.

Alguns grandes varejistas, como Walmart e Target, dizem que estão conseguindo se virar oferecendo mais horas aos funcionários efetivos ao invés de contratar trabalhadores temporários. Ambas as grandes redes varejistas afirmam que contratarão alguns funcionários temporários, embora nenhuma delas tenha divulgado essas metas de contratação.

Outros grupos externos também relatam quedas nos planos de contratação temporária.

A empresa de recolocação profissional Challenger Gray and Christmas afirma que constatou em uma pesquisa o nível mais baixo de contratações temporárias desde o ano da Grande Recessão de 2009, ainda menor do que o número de trabalhadores temporários contratados pelas lojas no final do primeiro ano da pandemia.

“Temos observado um cenário bastante consistente de esfriamento no mercado de trabalho nos últimos um ano e meio, dois anos”, disse Andy Challenger, vice-presidente sênior da empresa. Ele afirmou que um fator que pode estar impulsionando a redução da necessidade de contratações, especialmente em armazéns, é o aumento da automação, em parte como resposta à escassez de mão de obra que os empregadores relatavam há poucos anos.

Uma corrida por trabalho

O baixo nível de contratações está fazendo com que aqueles que estão acostumados a encontrar trabalhos temporários para ajudar no orçamento familiar corram para encontrar as vagas disponíveis. O site de busca de empregos Indeed.com informou que as buscas por vagas temporárias no site aumentaram 50% desde 2023.

“O número de buscas por trabalho temporário disparou nos últimos dois anos”, afirmou Cory Stahle, economista sênior do Indeed. “O que estamos vendo neste mercado de contratações temporárias reflete o que estamos vendo no mercado de trabalho em geral: o mercado esfriou e, consequentemente, há menos oportunidades agora do que havia há alguns anos”.

"Mas pode ser que, como tivemos um fim de semana da Black Friday relativamente forte, alguns varejistas que estavam mais cautelosos tenham decidido, de última hora, contratar mais pessoas", continuou Mathews. "Em alguns casos, os varejistas podem ter sido um pouco mais conservadores, mas isso não significa que não possam se mobilizar agora e começar a contratar conforme a necessidade", concluiu.

Alicia Wallace, da CNN, contribuiu com esta reportagem