Walmart tem menor crescimento de vendas em seis anos

O Walmart WMT.O divulgou na quinta-feira seu crescimento trimestral de vendas comparáveis ​​mais lento em seis anos e alertou que os consumidores provavelmente estão sendo pressionados pelos altos preços da gasolina, aumentando as preocupações de que a pressão sobre os consumidores americanos esteja crescendo.

A varejista elevou suas previsões anuais de vendas e lucros e afirmou que cortes agressivos de preços impulsionariam a demanda ainda este ano, mas os investidores não se convenceram.

As ações da empresa caíram até 10%, atingindo a mínima de nove meses de US$ 102,85, antes de encerrar o pregão com queda superior a 9%. O valor das ações da empresa caiu mais de US$ 80 bilhões, representando a maior queda em um único dia desde maio de 2022.

A varejista, a maior do mundo em faturamento, é conhecida por seus preços baixos em alimentos e itens essenciais, o que ajudou o Walmart a se manter bem à frente da concorrência.

Mas a redução de preços em 11.000 produtos, anunciada na quarta-feira (19), será impulsionada em parte por US$ 2,9 bilhões em reembolsos de tarifas – um benefício pontual e uma estratégia também adotada por rivais, incluindo a Target (TGT.N) .

"Para a economia de consumo, isso é como se a Nvidia anunciasse uma desaceleração", disse Brian Jacobsen, estrategista econômico-chefe da Annex Wealth Management. "O Walmart vinha se beneficiando da migração de consumidores para produtos mais baratos, mas esse impulso pode estar diminuindo."

Há outros sinais que apontam para uma demanda mais fraca. As vendas no varejo dos EUA caíram inesperadamente em julho, enquanto os preços da gasolina permanecem elevados há meses.

O presidente Donald Trump alertou os consumidores na semana passada que os preços dos combustíveis podem continuar altos enquanto a guerra no Irã continuar.

O Walmart agora prevê um aumento de US$ 2 bilhões nos custos com combustível, acima das previsões anteriores.

"Quando os preços dos combustíveis aumentam e ultrapassam os 4 dólares, talvez haja um impacto psicológico... os consumidores estão fazendo escolhas difíceis", disse o diretor financeiro John David Rainey em uma teleconferência com analistas.

O crescimento do fluxo de clientes nas lojas desacelerou para 1,5% nos últimos três meses, em comparação com 3% no primeiro trimestre.

APOSTA NA GUERRA DE PREÇOS

Executivos do Walmart pediram paciência, argumentando que os benefícios da queda de preços, principalmente em alimentos e mercadorias em geral, levarão tempo para se materializar.

Rainey afirmou que Wall Street deveria considerar os resultados do segundo e terceiro trimestres da empresa como uma unidade, enquanto o CEO John Furner disse que um aumento nas vendas unitárias se traduziria em ganhos de participação de mercado ao longo do tempo.

Os momentos de baixa econômica são justamente aqueles em que o modelo de negócios do Walmart foi projetado para vencer , e alguns analistas e investidores acreditam que a varejista ainda está na melhor posição para vencer uma guerra de preços.

"O principal trunfo da empresa é ser a fornecedora de menor custo", e as reduções de preço devem manter os consumidores atraídos por ela, disse Sarah Henry, sócia-gerente da Logan Capital Management, acionista do Walmart.

O Walmart tem outras estratégias para manter os preços baixos, incluindo o uso de seu serviço de publicidade Walmart Connect, de alta margem de lucro, cujas vendas aumentaram 43% em relação ao ano anterior. A receita com assinaturas cresceu 17%.

As vendas comparáveis ​​cresceram apenas 2,6%, ficando abaixo das expectativas dos analistas de um aumento de 3,8%, segundo dados compilados pela LSEG.

Mas o crescimento foi de 3,4% excluindo o segmento de farmácias, que sofreu um impacto negativo devido aos preços mais baixos negociados no âmbito do programa de Preço Justo Máximo da Lei de Redução da Inflação.

As ações do Walmart mais que dobraram desde o início de 2024, gerando debates sobre se a empresa está ou não sobrevalorizada.

"Este estudo deve acirrar o debate", disse o analista da UBS, Michael Lasser, "mas continuamos otimistas".

O comércio eletrônico foi um ponto forte, com um crescimento de 24% nas vendas, e a empresa afirmou ter dobrado o número de unidades entregues em menos de 30 minutos em comparação com o ano anterior.

RARA ERRO

O relatório representa um raro tropeço para a varejista, que tem a reputação de superar consistentemente as expectativas de vendas e elevar suas previsões. Foi a primeira vez em pelo menos cinco anos que as vendas em lojas comparáveis ​​do Walmart ficaram aquém das expectativas dos analistas.

O valor médio do ticket, ou gasto por transação, cresceu 1,1%, em comparação com um aumento de 3,1% no ano anterior.

O Walmart agora prevê um crescimento de vendas líquidas entre 4% e 5% no ano fiscal de 2027, acima da meta anterior de crescimento entre 3,5% e 4,5%. A empresa espera um lucro ajustado anual por ação entre US$ 2,80 e US$ 2,87, em comparação com a meta anterior de US$ 2,75 a US$ 2,85.

A empresa prevê lucro ajustado por ação no terceiro trimestre entre 62 e 64 centavos de dólar, abaixo da estimativa de 68 centavos.