Amazon encerra atualização de software de kindles antigos e causa comoção

Para Claudia Buonocore, a ideia de se separar de seu leitor de livros digitais Kindle Touch, que já tem 15 anos, é dolorosa.

“Nunca senti vontade de ter outro aparelho”, disse o morador da região de Pittsburgh, de 39 anos. “É parte de mim, salva-vidas, adormeço com ele quase todas as noites.”

Mas Buonocore e outros usuários do Kindle enfrentam uma mudança indesejável. A Amazon anunciou no mês passado que encerraria o suporte para leitores digitais lançados em 2012 e anos anteriores, impedindo os usuários de baixar novos livros ou receber atualizações de software após 20 de maio.

“É uma completa traição aos clientes”, disse Buonocore.

A Amazon continuará oferecendo suporte a dispositivos mais recentes e disponibilizou um desconto de 20% em modelos recentes, com preços entre US$ 110 e US$ 680, além de US$ 20 em créditos para e-books . Mas muitos usuários fiéis do Kindle não estão prontos para abandonar seus amados aparelhos.

Desde que soube dos planos da Amazon, Brian Oelberg tem carregado seu Kindle Keyboard de 2010 com e-books e estima que já tenha cerca de 250 títulos. Ele planeja desligar o Wi-Fi do dispositivo a partir de quarta-feira para protegê-lo de quaisquer atualizações de software que o apaguem completamente.

Oelberg, de 64 anos, disse que experimentou recentemente modelos mais novos em uma loja da Best Buy, mas não ficou impressionado, observando que eles não possuem botões físicos para virar as páginas. "Não há motivo para a Amazon fazer isso", disse o morador de Chicago, acrescentando que os botões permitem que ele leia ao ar livre em clima frio sem precisar tirar as luvas.

Os fãs dos Kindles mais antigos dizem que a durabilidade e os botões físicos dos dispositivos são incomparáveis ​​em relação às versões mais recentes, como o Kindle Paperwhite de US$ 180, que, segundo eles, consome mais bateria devido à tela retroiluminada.

Muitas empresas de tecnologia descontinuam dispositivos mais antigos devido a questões de segurança, custo e outros fatores, incentivando os usuários a atualizarem seus equipamentos. Não foi possível determinar quantos dispositivos serão afetados pela decisão da Amazon.

A Amazon afirmou que ofereceu suporte aos dispositivos por 14 anos ou mais e que não poderia continuar fazendo isso indefinidamente. "A tecnologia evoluiu muito nesse período", disse um porta-voz.

Embora a empresa não tenha sido a primeira a produzir leitores digitais, ela os popularizou com o lançamento do primeiro Kindle em 2007. Hoje, a Amazon detém 72% do mercado de leitores digitais, de acordo com a empresa de pesquisa Business Research Insights.

Comentaristas em redes sociais oferecem diversas soluções para manter os dispositivos úteis por muitos anos. Isso inclui o chamado jailbreak, que consiste em remover as restrições de software para permitir a instalação de outros programas; e o sideloading, um método de adicionar livros ao dispositivo a partir de um computador, geralmente por meio de um cabo USB.

Cathy Ryan, que conserta Kindles antigos para revenda no eBay como hobby , prevê que a mudança prejudicará seus negócios. A moradora de Vermont, de 59 anos, possui cinco Kindles e ainda usa um aparelho de segunda geração comprado em 2009.

"Imagino que nada dure para sempre, mas estou realmente irritado", disse Ryan.

Cathy DeMail, de 69 anos, moradora de The Villages, na Flórida, disse que vê uma motivação oculta e que tem tentado carregar seu dispositivo com livros. "É uma pena que eu esteja sendo forçada a isso", disse ela, acrescentando que provavelmente terá que comprar um modelo mais recente com tela sensível ao toque.

"Eu detesto isso, é o princípio da coisa que me incomoda."