Como a IA está encarecendo a vida nos EUA - e quais as lições ao mundo
Grandes inovações tecnológicas carregam o potencial de transformar economias, mas costumam ser precedidas por dificuldades no curto e médio prazo
A IA está elevando os preços para os americanos — e não apenas as contas de energia.
As grandes inovações tecnológicas carregam o potencial de transformar economias ao criar oportunidades, empregos e até novas indústrias, ao mesmo tempo em que impulsionam a produtividade e o crescimento.
No entanto, essa promessa de ganhos a longo prazo costuma ser precedida por dificuldades no curto e médio prazo.
No caso da inteligência artificial, isso incluiu perdas de empregos, crescimento salarial mais lento, ampliação da desigualdade de riqueza e, especialmente nos últimos meses, maior inflação.
Dados recentes mostram que o gigantesco interesse e investimento na adoção da IA (estimado em cerca de US$ 750 bilhões apenas neste ano) elevaram uma variedade de preços, impulsionando a inflação geral no processo.
"A inflação mais alta significa que as famílias precisam gastar pouco mais de US$ 375 a mais para adquirir os mesmos bens e serviços que adquiriam nesta época do ano passado, devido ao impacto inflacionário da IA", escreveu Mark Zandi, economista-chefe da Moody"s Analytics, em um e-mail à CNN.
A boa notícia: a IA ainda é apenas um contribuinte menor (estimado em 0,2 ponto percentual) da inflação geral, e os impactos estão atualmente limitados a um punhado de categorias.
Mas a notícia nem tão boa: a IA está pressionando a inflação para cima e agravando ainda mais as preocupações de longa data com a acessibilidade no processo. Além disso, não se espera que essas pressões sobre os preços desapareçam tão cedo, e elas muito bem poderiam se ampliar.
Essa dinâmica potencial deixou os dirigentes do Federal Reserve, incluindo o novo presidente do banco central, em alerta.
Veja a seguir onde a IA já apareceu na inflação e onde ela poderia surgir a seguir.
Energia elétrica
Os data centers de IA podem ter um apetite voraz por energia (notadamente eletricidade e água), e a rápida expansão desses monólitos ameaça sobrecarregar as redes e elevar ainda mais os preços.
Isso ocorre em grande parte porque a demanda está superando a oferta.
As instalações de data centers podem ser construídas ou expandidas no dobro ou no triplo do ritmo dos novos sistemas de geração de eletricidade necessários para atendê-las, observou recentemente a PJM Interconnection, a maior operadora de rede dos Estados Unidos.
Some essas necessidades ao desligamento de usinas a carvão, ao aumento das demandas de eletrificação, a eventos climáticos extremos e a uma infraestrutura envelhecida, e o resultado é um aprofundamento ainda maior do desequilíbrio entre oferta e demanda.
"Os data centers estão exigindo enormes quantidades de energia, e isso tende a reduzir a eletricidade disponível para distribuição aos moradores; também levou os preços de eletricidade no atacado a serem elevados em leilões, porque os data centers estão dispostos a pagar o preço que os fornecedores cobram deles, e isso acaba também elevando os preços da eletricidade residencial", disse Pooja Sriram, economista dos EUA no Barclays, à CNN.
Os dados do Índice de Preços ao Consumidor dos EUA mostram que os preços de eletricidade residencial subiram cerca de duas vezes mais rápido em 2025 do que a média observada nos anos anteriores, ela observou.
"Acho que essa é uma das marcas mais claras da demanda dos data centers de IA impulsionando os custos de eletricidade residencial", disse ela.
Os preços de eletricidade caíram inesperadamente 1% em junho, mas continuam superando a inflação geral e estão 4% acima em relação a um ano atrás, mostram os dados mais recentes do CPI.
Chips de memória
O apetite dos data centers, no entanto, não é saciado apenas com energia. As expansões massivas também geraram um aumento na demanda por chips de memória, o que beneficiou os fabricantes de forma expressiva, disse Sriram.
"O problema não é apenas a demanda; o problema é que o lado da oferta desses chips de memória tem sido muito restrito", disse ela.
Os trilhões de dólares em busca de componentes relacionados à IA fazem com que os fornecedores de armazenamento e memória priorizem suas capacidades de fabricação de wafers para produtos de memória de alta largura de banda e alta velocidade (e altamente lucrativos) exigidos pelos data centers, disse ela.
"O que isso faz é basicamente desviar (a produção de) chips de memória necessários para produtos de consumo em direção a chips de memória de alto desempenho muito específicos que os data centers precisam", disse ela.
As pressões de preços desses e de outros componentes têm sido mais evidentes no nível do produtor. O gráfico do Índice de Preços ao Produtor para a indústria de fabricação de semicondutores e outros componentes eletrônicos tem a forma de um taco de hóquei.
Em junho, os preços no atacado dessa categoria acumulavam alta de 26% em relação ao ano anterior — uma mudança drástica em comparação a junho de 2025, quando os preços caíam 0,8% na base anual, segundo dados do PPI.
"Por que isso importa para o consumidor final é que, no fim das contas, nossos laptops, computadores, iPhones, iPads têm algum tipo de chip de memória embutido no hardware, e esses chips ficaram bastante caros", disse ela.
Hardware e software de computadores
No final do mês passado, a Apple aumentou os preços de alguns de seus produtos mais populares em cerca de 20%. Em um comunicado, a empresa observou que os data centers de IA criaram um "aumento extraordinário" na demanda por memória e armazenamento.
A Sony elevou o preço do seu console PlayStation no início deste ano, e a Microsoft no mês passado aumentou o preço de seus consoles Xbox em cerca de 25% por razões semelhantes.
"Toda a indústria de eletrônicos de consumo está sofrendo com a atual crise de componentes, mas os efeitos são particularmente severos nos consoles", escreveu a Microsoft em um comunicado.
Computadores e hardware relacionado têm sido tipicamente uma categoria de produto altamente deflacionária no CPI: devido aos avanços tecnológicos, os consumidores conseguem mais pelo seu dinheiro. (Por exemplo, um computador de US$ 1,5 mil em 2025 provavelmente era mais potente do que um modelo de US$ 1,5 mil do ano anterior e, como tal, o BLS trata isso como uma queda de preço)
No primeiro semestre de 2026, no entanto, computadores e produtos relacionados registraram inflação de preços, segundo dados do BLS.
"Estamos no início dessas pressões de preços ao consumidor e do repasse de preços mais altos ao produtor, preços de importação mais elevados e maior demanda, especialmente para investimentos liderados por IA", disse Gregory Daco, economista-chefe da EY-Parthenon.
A adição de recursos de IA em aplicativos empresariais também afeta o preço do software. Por exemplo, a Microsoft aumentou os preços pessoais do Office 365 em 43% em fevereiro (30% para um plano familiar) após mantê-los estáveis por uma década. O novo recurso: o Copilot, a nova ferramenta de IA da Microsoft.
Custos de construção, salários
Os data centers também estão impactando a oferta de outros insumos essenciais para a construção, como cobre e fiação elétrica, além da mão de obra.
"Se você está buscando dados conclusivos (sobre o efeito da IA na economia e na inflação), ainda que um pouco mais sutis, você olharia para ver se os salários na construção estão subindo mais do que os salários no restante da economia", disse Thierry Wizman, estrategista global de câmbio e taxas do Macquarie Group.
"Porque se de fato há pressão ascendente, sobrecarregando os recursos da economia por causa da expansão dos data centers de IA, você também veria isso nos salários – especificamente nos salários da mão de obra que trabalharia nesses projetos", acrescentou ele.
Até o momento, os dados salariais disponíveis em nível nacional estão mostrando uma "divergência robusta" entre o setor de construção e o agregado, observou ele.
Os dados regionais poderiam ser ainda mais reveladores, disse ele, destacando a importância de acompanhar os salários da construção em áreas com alta concentração de data centers. (Isso exigirá mais paciência, no entanto, pois esses dados mais localizados apresentam defasagem devido às necessidades de coleta e modelagem).
"Estamos tendo um problema com moradia no país atualmente; as pessoas falam sobre o quanto está inacessível", disse Wizman. "Pode ser o caso de que o fato de os salários na construção terem subido muito esteja exercendo pressão ascendente sobre as casas também."
David Goldman, da CNN, contribuiu com a reportagem.
