OpenAI protocola pedido de IPO nos EUA em meio à corrida de IA

A OpenAI protocolou confidencialmente um IPO (pedido de oferta pública inicial), preparando o terreno para o que pode ser a estreia mais aguardada do mercado em anos recentes e um enorme retorno financeiro para os primeiros investidores.

A decisão surge logo após a Anthropic, principal concorrente da OpenAI, anunciar planos de abrir o capital e antes da estreia planejada da SpaceX para sexta-feira (12).

Espera-se que as três IPOs (ofertas públicas iniciais) totalizem centenas de bilhões de dólares em vendas expressivas, representando tanto uma oportunidade para investidores comuns investirem em algumas das startups de IA mais promissoras quanto um importante teste do apetite do mercado por empresas de IA.

A OpenAI afirmou que ainda não definiu um cronograma . E, como o documento é confidencial, ainda não está claro quantas ações a empresa planeja vender ou a que preço.

“Pode demorar um pouco, porque há coisas que queremos fazer que provavelmente são mais fáceis como empresa privada”, disse a empresa em uma publicação em sua página de imprensa.

Além disso, ela também afirmou que o pedido de abertura de capital “nos dá a opção de abrir o capital mais cedo, se isso acabar sendo o melhor”.

A transição para uma empresa de capital aberto dará a Wall Street uma visão das finanças da OpenAI, à medida que a empresa investe bilhões em infraestrutura de IA e recursos computacionais. 

Os investidores se desfizeram de ações de tecnologia na semana passada , questionando se a recente valorização desses papéis não teria ido longe demais.

A OpenAI foi avaliada em US$ 852 bilhões após levantar US$ 122 bilhões em março, mas enfrenta pressão para demonstrar que consegue gerar o caixa necessário para justificar essa avaliação.

Sarah Friar, diretora financeira da OpenAI, causou polêmica em novembro passado ao sugerir que o governo dos EUA deveria "garantir" os gastos maciços da empresa em chips e data centers, declaração que ela posteriormente retratou.

Ao longo do último ano, a OpenAI expandiu suas opções de monetização para o ChatGPT, seu popular chatbot e produto principal, lançando um plano mais acessível de US$ 8 e introduzindo anúncios.

Segundo informações divulgadas pelo The Information em abril , a empresa espera que esse plano mais barato impulsione o número de assinantes para 122 milhões este ano e projeta que os anúncios serão sua maior fonte de receita até 2030 .

Ao longo do último ano, a OpenAI também buscou provar que é mais do que apenas o ChatGPT.

Lançou um navegador web, anunciou planos para desenvolver produtos de hardware para o consumidor, apresentou um agente de IA capaz de programar e gerenciar aplicativos no computador de uma pessoa e desenvolveu ferramentas e programas de IA para uso nos setores governamental, de saúde e financeiro.

A OpenAI obteve recentemente uma vitória judicial quando o processo de Elon Musk contra a empresa foi considerado improcedente devido ao prazo de prescrição.

Caso o processo tivesse sido favorável a Musk, poderia ter resultado em uma grande reformulação na liderança da OpenAI, pouco antes do IPO. O advogado de Musk afirmou que pretende recorrer.

Ainda assim, o caminho da OpenAI rumo a um IPO não foi totalmente tranquilo.

A empresa enfrenta a crescente concorrência de suas principais rivais, Anthropic e Google , lida com processos judiciais que alegam que o ChatGPT teve participação em tiroteios e suicídios e combate a reação negativa generalizada dos consumidores contra a IA .

Em 2023, a OpenAI quase entrou em colapso após o CEO Sam Altman ter sido brevemente afastado do cargo.

A avaliação da Anthropologie ultrapassou recentemente a da OpenAI com uma rodada de financiamento em maio que a avaliou em US$ 965 bilhões — evidenciando a intensa competição entre as duas empresas.

Ambas estão disputando a conquista de consumidores e empresas, que investem pesado em ferramentas de IA.