Fórmula 1: Kimi Antonelli tenta reagir na Bélgica com Ferrari em alta

Kimi Antonelli precisa vencer o Grande Prêmio da Bélgica neste fim de semana para ampliar a liderança no Campeonato Mundial de Fórmula 1, após passar em branco em duas das últimas três corridas.

O jovem piloto da Mercedes, de 19 anos, também não marcou pontos em Spa-Francorchamps no ano passado, embora tenha registrado a volta mais rápida da prova. Desta vez, a expectativa é de que seja mais competitivo, desde que o carro não apresente problemas de confiabilidade.

A vantagem de Antonelli na classificação diminuiu consideravelmente nas últimas etapas.

Depois de abrir 66 pontos sobre Lewis Hamilton, da Ferrari, após o GP de Mônaco, em junho, o líder agora tem apenas 25 pontos de vantagem sobre o companheiro de equipe George Russell, que também perdeu terreno por conta de problemas mecânicos.

Enquanto isso, a Ferrari vive seu melhor momento na temporada. Hamilton e Charles Leclerc conquistaram vitórias recentes e recolocaram a equipe na disputa, que agora busca o terceiro triunfo nas últimas quatro corridas.

Hamilton pode igualar recorde de Schumacher

Hamilton e Leclerc já venceram em Spa-Francorchamps. O heptacampeão britânico busca a sexta vitória no GP da Bélgica, marca que igualaria o recorde do ex-piloto da Ferrari Michael Schumacher.

Além da Ferrari, a Mercedes também terá de enfrentar a concorrência de Max Verstappen, da Red Bull, em uma de suas pistas favoritas e praticamente "em casa", além da dupla da McLaren, Lando Norris e Oscar Piastri.

O chefe da Mercedes, Toto Wolff, afirmou que as últimas corridas deixaram claras as qualidades e os problemas da equipe.

"As últimas corridas mostraram tanto nossos pontos fortes quanto onde precisamos melhorar. Os problemas de confiabilidade nos custaram pontos e, em um campeonato tão competitivo, isso é algo que não podemos aceitar. Não adianta ter ritmo se não conseguimos transformar isso em resultado."

Wolff acrescentou que a equipe desperdiçou oportunidades importantes nas últimas provas e destacou a necessidade de evitar novos erros já a partir deste fim de semana.

Spa exige estratégia e atenção ao clima

Assim como em Silverstone, a etapa belga exigirá um gerenciamento de energia maior do que os pilotos gostariam. Ainda assim, a expectativa é de uma corrida movimentada, com boas oportunidades de ultrapassagem nas longas retas de Spa-Francorchamps.

Verstappen acredita que as limitações no gerenciamento de energia podem dificultar a prova, mas lembrou que a Red Bull costuma ter bom desempenho no circuito.

"Acho que pode ser mais complicado por causa das limitações no gerenciamento de energia nas retas, mas historicamente fomos bem aqui, então nunca se sabe o que pode acontecer."

Além de ser uma das pistas mais rápidas do calendário, Spa também é conhecida pelas constantes mudanças climáticas. O microclima da região das Ardenas torna as previsões de longo prazo pouco confiáveis.

A previsão inicial indica tempo nublado, temperaturas amenas e períodos de sol, mas a possibilidade de chuva segue presente. Para o chefe da Ferrari, Frédéric Vasseur, será um fim de semana especialmente exigente.

"É uma das corridas mais desafiadoras do ano por causa das características da pista e da forma como o clima pode mudar de um momento para outro nas Ardenas."

McLaren estreia novidades

Oscar Piastri venceu o GP da Bélgica no ano passado, depois de Lando Norris conquistar a pole position. Neste fim de semana, a McLaren testará uma nova asa traseira durante os treinos de sexta-feira.

O diretor técnico de engenharia aplicada da equipe, Neil Houldey, disse que a atualização deve proporcionar um ganho de desempenho, mas fez um alerta.

"Estamos confiantes de que essa atualização trará um pouco mais de performance ao carro. Mas sabemos que, depois de um GP da Inglaterra difícil, principalmente em termos de desempenho puro, esta etapa também não será fácil. Por isso, não esperamos uma grande mudança no nível de competitividade."

Além da nova asa traseira, a McLaren utilizará a especificação mais recente do motor Mercedes, a mesma já adotada pela equipe de fábrica na Áustria e por Williams e Alpine em Silverstone.