George Russell é punido e terá de largar do fim do grid no GP de Singapura
Piloto da Mercedes precisará trocar motor após estourar limite de unidades e vê distância para o líder Antonelli aumentar
George Russell deverá largar do fim do grid no Grande Prêmio de Singapura neste fim de semana, em mais um duro golpe para as cada vez menores chances do piloto da Mercedes de conquistar o título mundial de Fórmula 1.
A equipe confirmou nesta terça-feira (6) que o britânico não tem mais motores disponíveis dentro da cota de quatro unidades permitidas para a temporada. Por isso, precisará instalar um novo motor no fim de semana de corrida sprint.
A troca deverá resultar em penalidades que provavelmente farão Russell largar da última fila no Grande Prêmio de domingo (11). O piloto já vinha enfrentando uma sequência de problemas que prejudicaram sua campanha pelo campeonato.
Russell abandonou o Grande Prêmio do Bahrein, na Malásia, no último fim de semana, por causa de um problema na unidade de potência. O britânico estava na terceira posição quando deixou a prova, a cinco voltas da bandeirada.
Russell vê Antonelli abrir vantagem no campeonato
O piloto, que era considerado favorito ao título antes do início da temporada, continua na segunda colocação do campeonato. No entanto, agora está 84 pontos atrás de seu companheiro de Mercedes e líder da classificação, Kimi Antonelli.
A corrida sprint de sábado (10) será a última da temporada. As penalidades relacionadas ao motor não serão aplicadas na prova de 100 quilômetros, o que dá a Russell a possibilidade de minimizar parte do prejuízo no fim de semana.
Depois de Singapura, ainda restarão seis etapas no calendário. Aos 20 anos, Antonelli está no caminho para se tornar o campeão mais jovem da história da Fórmula 1 e pode conquistar o título com algumas corridas de antecedência.
Russell e a Mercedes já sabiam que seria necessário instalar um novo motor e cumprir uma punição. A expectativa, porém, era fazer a troca no Grande Prêmio dos Estados Unidos, em Austin, a corrida seguinte à de Singapura.
Mercedes pode antecipar atualização do motor
A Mercedes também planejava introduzir uma atualização no motor em Austin. Diante da necessidade de uma nova unidade para Russell, a equipe agora avalia antecipar a novidade para o fim de semana em Singapura.
O circuito texano, diferentemente do traçado estreito e lento de Singapura, costuma oferecer boas oportunidades de ultrapassagem. Kimi Antonelli já cumpriu uma penalidade semelhante em Monza, sua corrida em casa, e conseguiu vencer após largar da 19ª posição.
Russell venceu o Grande Prêmio de Singapura no ano passado. A prova em Marina Bay é considerada uma das mais exigentes do calendário devido às altas temperaturas e à umidade, e o britânico largou da pole position para conquistar a vitória.
O pior resultado de largada de um vencedor em Singapura é a 15ª posição, alcançada pelo espanhol Fernando Alonso em 2008. Aquela corrida ficou marcada pelo acidente proposital de seu então companheiro de Renault, o brasileiro Nelson Piquet, em um episódio determinado por ordens da equipe.
Mercedes investiga falha no motor de Russell
Das 16 edições realizadas até hoje no circuito de Marina Bay, 11 foram vencidas por pilotos que largaram da pole position. O histórico reforça o tamanho do desafio que Russell terá pela frente caso seja obrigado a partir do fim do grid.
Bradley Lord, diretor-adjunto da Mercedes, afirmou que as investigações sobre a falha no motor de Russell durante a etapa de Sepang continuam. Segundo ele, porém, já está claro que o problema teve origem mecânica.
