Kimi Antonelli aponta McLaren como nova ameaça à Mercedes na Fórmula 1

O líder do campeonato, Kimi Antonelli, afirmou após o Grande Prêmio da Holanda, disputado no domingo, que a McLaren deu um grande passo à frente e que a Mercedes já não tem o carro mais rápido da Fórmula 1.

O atual campeão, Lando Norris, da McLaren, comemorou sua segunda vitória consecutiva, novamente largando da pole position em Zandvoort. Antonelli e seu companheiro de equipe na Mercedes, George Russell, terminaram em segundo e terceiro, respectivamente, à frente da dupla da Ferrari formada por Lewis Hamilton e Charles Leclerc.

"Está claro que não somos mais o carro mais rápido do grid", afirmou Antonelli, que havia vencido cinco corridas consecutivas no início da temporada.

"Provavelmente somos o segundo ou terceiro, pelo menos na corrida de hoje, e a McLaren deu um passo enorme, especialmente desde a Hungria, depois do grande pacote de atualizações que eles levaram para lá."

Norris, que perdeu a posição para Antonelli na relargada e depois precisou ultrapassá-lo na pista, porém, contestou a avaliação do italiano.

"Não acho que isso seja verdade. Acho que, se eu não tivesse passado o Kimi quando o ultrapassei, não teria vencido a corrida. Uma vez na vida, eu daria um pouco de crédito a mim mesmo, porque sinto que estou fazendo um trabalho melhor do que todo mundo, e acho que isso também pode fazer diferença", disse o britânico.

"Certamente temos agora um carro capaz de derrotá-los... mas acho que eles têm um carro que apresenta um desempenho geral melhor do que o nosso".

Zandvoort e, antes disso, o Hungaroring, em Budapeste, favoreceram as características da McLaren, mas algumas das próximas pistas podem ser menos favoráveis à equipe.

A Ferrari é apontada como uma das equipes que podem ter bom desempenho em seu Grande Prêmio de casa, em Monza, no início do próximo mês, enquanto atualizações estão sendo preparadas. Antonelli, por sua vez, terá de lidar com pesadas punições no grid por causa de uma troca de motor.

Um caminho mais difícil

A Mercedes ainda está muito à frente de Ferrari e McLaren no campeonato de construtores e também foi a equipe que mais pontuou no fim de semana: 46 pontos, contra 43 da McLaren e 31 da Ferrari.

"Temos um carro forte em determinadas áreas. Não é como no ano passado, quando éramos muito bons em praticamente todos os lugares", afirmou Norris.

"Somos muito, muito fortes em alta velocidade, e esse é o aspecto em que mais evoluímos o carro: o desempenho em alta velocidade. Ninguém nos iguala nesse quesito, e isso é algo positivo. Mas a vantagem que eles [a Mercedes] têm sobre nós em baixa velocidade também é absurda. Por isso, não tenho confiança para dizer: 'sim, posso facilmente lutar pelo campeonato até o fim da temporada'"

"Sei que acabei de vencer duas corridas seguidas e conquistei duas poles consecutivas, mas, neste momento, não tenho o carro de que preciso para lutar pelo campeonato", acrescentou o britânico, que está 83 pontos atrás de Antonelli, com mais 11 etapas previstas, a menos que a situação no Oriente Médio force uma mudança no calendário.

O chefe da Mercedes, Toto Wolff, afirmou que as restrições do teto orçamentário impediram a equipe de acelerar o desenvolvimento do carro no ritmo que gostaria.

"Estamos tentando distribuir isso de maneira equilibrada ao longo da temporada, com base em nossos cálculos sobre quando podemos levar as maiores atualizações e otimizar a pontuação no campeonato. Então, o caminho tem sido um pouco mais difícil do que no início do ano", disse aos jornalistas.

O chefe da McLaren, Andrea Stella, afirmou esperar que a Mercedes acelere o desenvolvimento do carro de qualquer maneira.

"Tenho certeza de que o carro deles no túnel de vento é bem mais rápido do que o carro que eles têm na pista. E eles vão querer agora transformar parte desse potencial em atualizações que cheguem ao carro de verdade. Tenho certeza de que eles terão novidades", disse o italiano.