Tudo o que se sabe sobre o escândalo de apostas que abalou a NBA

A NBA foi abalada na última quinta-feira (23) por uma investigação sobre apostas esportivas que prendeu dois astros da liga e tem mais de 30 suspeitos.

As acusações variam. Entre elas estão favorecimento de apostadores e envolvimento com jogos de pôquer fraudulentos supostamente em associação com famílias mafiosas.

O escândalo acabou abrindo caminho para que o brasileiro Tiago Splitter se tornasse técnico interino do Portland Trail Blazers, algo inédito na NBA.

Veja abaixo tudo o que se sabe sobre o escândalo das apostas.

Astros da NBA presos

O armador do Miami Heat, Terry Rozier, e o técnico do Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, foram presos em uma investigação sobre apostas esportivas. Um terceiro ex-jogador da NBA, Damon Jones, também está sendo acusado na investigação, segundo as autoridades.

Billups acabou sendo solto na noite de quinta-feira após o pagamento de fiança.

As acusações são diferentes. Rozier teria manipulado jogos em conexão com apostadores, segundo as autoridades. O jogador de 30 anos teria compartilhado informações sobre escalações e jogadores que ficariam no banco de reservas, além de também ter simulado uma lesão durante uma partida.

Já Billups – membro do Hall da Fama do Basquete, cinco vezes All-Star e campeão da NBA em 2004 – participou de jogos ilegais de pôquer que supostamente envolviam membros de pelo menos três famílias mafiosas de Nova York.

Como funcionavam as fraudes no pôquer

O técnico do Portland Trail Blazers foi acusado de ajudar a enganar jogadores de pôquer de alto risco e roubar milhões de dólares por meio de jogos de cartas fraudados, supostamente operados por figuras do submundo do crime.

Uma acusação de 22 páginas descreve supostos esquemas para fraudar grandes apostadores atraídos com a promessa de jogos com celebridades da NBA. Ex-atletas profissionais famosos, como Chauncey Billups e Damon Jones, eram anunciados como participantes para atrair jogadores e recebiam parte dos lucros criminosos.

Alguns dos jogos fraudados utilizavam máquinas de embaralhamento que eram secretamente alteradas com tecnologia oculta para ler as cartas do baralho e prever qual jogador na mesa tinha a melhor mão de pôquer.

Jogos com suspeita de manipulação

Já Terry Rozier, armador do Miami Heat, teriam usado informações não públicas sobre jogos futuros da liga para permitir que outras pessoas lucrassem com apostas. Alguns jogos relevantes fora listados pelo Departamento de Justiça.

Em março de 2023, por exemplo, Rozier teria avisado seu amigo de longa data, Deniro Laster, que planejava sair do jogo entre Charlotte Hornets e New Orleans Pelicans mais cedo por causa de uma suposta lesão. Em seguida, ele deixou a partida após 9 minutos, gerando dezenas de milhares de dólares em lucros.

Os outros jogos envolvidos na acusação são: Portland Trail Blazers x Chicago Bulls (24 de março de 2023), Orlando Magic x Cleveland Cavaliers (6 de abril de 2023), Los Angeles Lakers x Milwaukee Bucks (9 de fevereiro de 2023), Los Angeles Lakers x Oklahoma City Thunder (15 de janeiro de 2024), Toronto Raptors x Los Angeles Clippers (26 de janeiro de 2024), Toronto Raptors x Sacramento Kings (20 de março de 2024).

Tiago Splitter assume o Portland Trail Blazers

O escândalo acabou resultando em um fato histórico para o Brasil. Pela primeira vez um técnico brasileiro vai comandar uma equipe da NBA. Isso porque, com a prisão de Chauncey Billups, Tiago Splitter será técnico interino do Portland Trail Blazers.

Splitter, ex-jogador da NBA e campeão com o San Antonio Spurs em 2014, vinha atuando como assistente técnico da franquia. Essa será sua primeira experiência como treinador principal em nível profissional.

A equipe tenta virar a página rapidamente, já que recebe o Golden State Warriors na noite desta sexta-feira (24), às 23h (de Brasília). Os atuais bicampeões venceram suas duas primeiras partidas, incluindo um triunfo dramático por 137 a 131 na prorrogação diante do Denver Nuggets, na quinta-feira.

(Publicado por Ana Cristina Schwambach)