Fotos de 2020 mostram técnico do Patriots e repórter se beijando

Novas fotos reveladas pelo jornal New York Post mostram Mike Vrabel e Dianna Russini se beijando em um bar na cidade de Nova York em 2020.

A coluna Page Six publicou as fotos nesta quinta-feira (23), um dia após o treinador principal do New England Patriots anunciar que perderá o terceiro dia do Draft da NFL, no sábado (25), para participar de sessões de aconselhamento.

O escândalo começou em 7 de abril, quando o Post publicou fotos de Vrabel e Russini — então repórter da NFL para o The Athletic — de mãos dadas e se abraçando em um resort de luxo em Sedona, Arizona.

As imagens publicadas hoje teriam sido tiradas no Tribeca Tavern na madrugada de 11 de março de 2020 e parecem mostrar a dupla sentada próxima no balcão, trocando um beijo. "Eles estavam se beijando e não se desgrudavam. Ele estava usando aliança", disse uma testemunha à coluna.

Na data das fotos, 11 de março de 2020 — lembrado como o dia em que a COVID-19 foi oficialmente declarada uma pandemia global pela Organização Mundial da Saúde — Vrabel treinava o Tennessee Titans e já era casado com sua atual esposa, enquanto Russini estava noiva de seu atual marido.

Vrabel, de 50 anos, enviou uma declaração ao Post para a matéria desta quinta-feira.

"Como eu disse outro dia, prometi à minha família, a esta organização e a este time que daria a eles a melhor versão de mim que posso oferecer", disse ele. "Para fazer isso, comprometi-me a buscar aconselhamento, começando este fim de semana. Isso é algo sobre o qual refleti muito e é algo que eu aconselharia um jogador a fazer se estivesse orientando-o."

"Sempre quis liderar pelo exemplo e acredito que é isso que devo fazer para ser o melhor marido, pai e treinador que posso ser", continuou Vrabel. "Não é algo fácil de admitir, mas sei que isso me tornará uma pessoa melhor. Agradeço o apoio que todos têm me dado e prometo uma determinação mais forte como resultado."

Vrabel tem compromissos com os Patriots nesta semana

Vrabel estará com os Patriots na noite de quinta-feira, quando farão sua primeira escolha no Draft de 2026 da NFL (na 31ª posição geral), e também na sexta-feira, nas rodadas subsequentes. Ele estará ausente nas quatro rodadas finais no sábado.

"O New England Patriots apoia totalmente a decisão de Mike Vrabel de priorizar sua família em primeiro lugar, bem como seu próprio bem-estar", afirmou o time em comunicado oficial. "Mike foi aberto conosco sobre seu compromisso em ser a melhor versão de si mesmo... E respeitamos os passos que ele está dando."

Russini pediu demissão do The Athletic na semana passada em meio a uma investigação da organização, dirigida pelo New York Times, sobre a natureza de seu relacionamento com Vrabel.

Quando as fotos do Arizona surgiram inicialmente, Vrabel afirmou que as imagens "mostravam uma interação completamente inocente e qualquer sugestão contrária é ridícula".

Vrabel tornou-se o treinador principal dos Patriots — um dos times onde jogou — antes da temporada de 2025 e guiou a equipe até o Super Bowl LX, onde foram derrotados pelo Seattle Seahawks por 29 a 13.

Ele recebeu seu segundo prêmio de Treinador do Ano da AP na última temporada, após ter vencido a honraria em 2021, quando liderava os Titans. Ele foi o treinador principal do Tennessee de 2018 a 2023.