Cidade que homenageou Messi com estátua celebra vaga na final da Copa
Argentina venceu a Inglaterra por 2 a 1 e se garantiu na decisão contra a Espanha
Os torcedores argentinos se reuniram para celebrar a classificação à final da Copa do Mundo 2026 diante da Inglaterra na Patagônia, onde uma estatua de 26 metros foi instalada recentemente em homenagem à Lionel Messi.
A cena se repetiu em Buenos Aires e por todo o país. Agora, apenas a Espanha separa a Argentina de sua tentativa de se tornar a primeira seleção a conquistar o bicampeonato mundial consecutivo desde 1962.
Em Cutral Co, na província de Neuquén, no sul do país, um público de cerca de 300 moradores assistiu ao jogo em um telão instalado ao lado dos joelhos da gigantesca estátua de Messi. A multidão explodiu em gritos assim que o árbitro apitou o fim da semifinal contra a Inglaterra. A Argentina buscou a virada após sair perdendo por 1 a 0, fechando o placar em 2 a 1.
"Foi uma vitória sofrida", disse Lucas Romero, morador local de 32 anos, ao lado de sua esposa sorridente. Ele apontou para a estátua à sua frente: "É um belo reconhecimento por tudo o que o Messi já fez".
O confronto entre as duas nações na semifinal da Copa do Mundo nesta quarta-feira (15) foi cercado de história e rivalidade, incluindo a vitória da Inglaterra na Copa de 1966, a memória da guerra de 1982 pelas Ilhas Malvinas (chamadas de Falkland pelos britânicos) e o gol "Mão de Deus" de Diego Maradona em 1986.
"Este não é apenas mais um jogo", escreveu a vice-presidente da Argentina, Victoria Villarruel, na rede social X antes da partida. "Não vou ser politicamente correta ou fria; contra os ingleses, é sempre algo a mais. São as Malvinas, é o Diego, é a última dança do Leo, e é frear os invasores."
Cutral Co é uma cidade de cerca de 40 mil habitantes, com muitas famílias que trabalham nos campos de petróleo vizinhos de Vaca Muerta, uma formação geológica que abriga uma das maiores reservas de gás e óleo de xisto do mundo. O município virou notícia em junho ao inaugurar a estátua do artista local Aldo Beroisa — que mostra um Messi sorridente, ajoelhado e apontando o dedo indicador para o céu —, declarando-a em comunicado oficial como o monumento a Messi mais alto do mundo.
Da apatia inicial à ansiedade generalizada
Havia um clima visivelmente mais contido na Argentina no início do torneio de 2026 em comparação com 2022. Muitos torcedores diziam sentir que a pressão era menor por já terem garantido o título no Catar.
Mas esse sentimento mudou rapidamente. À medida que a Argentina avançava nas fases eliminatórias, multidões tomavam o centro de Buenos Aires a cada vitória, em jogos nos quais a seleção correu riscos ou precisou buscar o resultado após sair atrás no placar. A ansiedade do público em torno das partidas levou jornais locais a entrevistarem cardiologistas, que faziam alertas sobre os sinais de ataques cardíacos.
Em Buenos Aires, cujas ruas ficaram praticamente desertas durante o jogo desta quarta-feira, torcedores balançavam bandeiras e cantavam enquanto motoristas buzinavam para comemorar a vitória.
"Estou tomado pela emoção", desabafou Mariano Gecik, professor universitário de 49 anos que assistiu à partida na casa de amigos. "Mais uma vez, é sobre ressurreição, resiliência e pura raça; nós realmente merecemos o nosso lugar na final da Copa do Mundo."
