Emirados Árabes Unidos e Iraque empatam; decisão de vaga fica para Bassorá
Vencedor do confronto vai disputar a repescagem mundial em março
Iraque e Emirados Árabes Unidos empataram por 1 a 1 em Abu Dhabi, nesta quinta-feira (13), deixando o playoff das Eliminatórias da Copa do Mundo em aberto antes do jogo de volta, que será disputado em Bassorá, na próxima terça-feira (18).
O atacante do Luton Town, Ali Al-Hamadi, colocou os iraquianos em vantagem aos 10 minutos, mas um cabeceio do brasileiro Luanzinho, oito minutos depois, garantiu o empate para os comandados de Cosmin Olaroiu.
O vencedor do confronto de dois jogos avançará para um playoff intercontinental em março, que definirá o último classificado para a Copa do Mundo ampliada de 48 seleções, que será disputada nos Estados Unidos, Canadá e México.
Busca por vaga inédita em décadas
Ambas as seleções tentam se classificar para a Copa pela primeira vez em muito tempo. O Iraque disputou sua única edição no México, em 1986, enquanto os Emirados Árabes fizeram sua única participação quatro anos depois, na Itália.
Os iraquianos, treinados por Graham Arnold, abriram o placar após a defesa da casa falhar ao afastar uma cobrança de falta de Amir Al-Ammari. Akam Hashim cruzou rasteiro da esquerda e Al-Hamadi completou de pé direito para o gol.
O empate veio oito minutos depois, quando o meio-campista brasileiro naturalizado Luanzinho subiu mais alto para cabecear o cruzamento de Abdalla Ramadan vindo da direita.
Chances claras e gol anulado no fim
O goleiro dos Emirados, Khalid Eisa, fez boas defesas em chutes de Al-Hamadi e Mohanad Ali, mantendo o empate até o intervalo. Do outro lado, Jalal Hassan precisou se esticar para evitar o gol de Ramadan em chute de longa distância logo após o reinício.
Caio Lucas chegou a balançar as redes aos seis minutos dos acréscimos, empurrando a bola para o gol, mas o lance foi anulado por impedimento milimétrico.
As equipes voltam a se enfrentar na próxima terça-feira, no Estádio Internacional de Bassorá, no Iraque.
