FIFA seleciona jogadoras afegãs refugiadas para Seleção

Cinco jovens mulheres olham ansiosamente para um laptop. Esta é a chamada que elas esperavam há muito tempo. Uma onda de emoções toma conta delas ao descobrirem que foram selecionadas pela FIFA para a equipe de refugiadas afegãs.

As jogadoras de futebol afegãs exiladas têm lutado pelo direito de representar seu país desde que fugiram do Afeganistão, quando o Talibã retomou o poder há quatro anos.

O CNN  Esportes passou dois dias em setembro com várias atletas baseadas no norte da Inglaterra. Elas fazem parte das dezenas que foram evacuadas para países como Austrália, Estados Unidos e Portugal.

"Obviamente, é um momento incrível para todas nós, mal posso esperar para compartilhar isso com minha família", disse a goleira Elaha Safdari.

"Tenho certeza que meus pais vão se orgulhar de mim e provavelmente vão me ver na TV", acrescenta a jovem de 21 anos antes de cair em lágrimas. Seus pais foram forçados a permanecer no Afeganistão por motivos de saúde, deixando Safdari e seu irmão recomeçarem sozinhos como refugiados na Inglaterra.

O elenco de 23 jogadoras – anunciado publicamente na quarta-feira (1) pela FIFA – participará de uma série de partidas em um torneio amistoso em Dubai este mês, supervisionado pela entidade máxima do futebol mundial e precedido por um período de treinamentos. Elas enfrentarão Chade, Líbia e Emirados Árabes Unidos.

O presidente da FIFA, Gianni Infantino, celebrou a criação da equipe feminina como um momento "histórico". No entanto, a iniciativa não chega a ser reconhecida como a seleção nacional do país, que sempre foi o objetivo final das jogadoras.

Seleção do Afeganistão

Os regulamentos da FIFA exigem o reconhecimento da Federação Afegã de Futebol (AFF), que baniu completamente os esportes femininos. Os próprios estatutos de igualdade de gênero da FIFA afirmam que a discriminação de gênero "é estritamente proibida e punível com suspensão ou expulsão", mas a entidade ainda reconhece a AFF.

"Sou muito grata por isso acontecer depois de quatro anos – a FIFA nos dar a oportunidade e basicamente abrir as portas e nos receber", diz a defensora Narges Mayeli.

"Mas eu pessoalmente preferiria o título de seleção nacional feminina do Afeganistão, e sinto que muitas das minhas companheiras de equipe concordam comigo neste momento."

Mayeli diz que permanece determinada apesar de não ter sido convocada para o elenco

"Vamos continuar pressionando, de qualquer forma", ela acrescenta com um sorriso.

Time de Refugiadas

Questionada, a FIFA declarou ao CNN Esportes em comunicado que "a organização do time de refugiadas afegãs representa um passo significativo e histórico para dar às jogadoras afegãs a plataforma internacional e o reconhecimento que elas almejam."

"Apesar dos desafios e circunstâncias complexas e excepcionais, acreditamos que estamos no caminho certo e orgulhosos do que foi alcançado até agora, mesmo nos estágios iniciais desta estratégia histórica", acrescentou o comunicado.

Também afirmou que a FIFA tem trabalhado para melhorar a situação do futebol feminino afegão no país e para as jogadoras exiladas desde sua evacuação do Afeganistão em 2021.

"O futebol salvou minha vida"

Mayeli tinha 18 anos quando o Talibã assumiu o poder.

"Eu estava realmente assustada... Tinha todos os meus uniformes e todas as minhas medalhas", ela conta. "Pedi ao meu pai para enterrá-los."

Sentado à sua frente na sala de estar em Doncaster, Inglaterra, Abdul Raziq disse que esconder o uniforme do time juvenil de sua filha foi doloroso, considerando o quanto ela havia se esforçado para conquistá-lo enquanto jogava em Herat. Relembrar essa memória deixa os dois visivelmente emocionados.

Após alguns meses caóticos e um esforço internacional de resgate, a família Mayeli, junto com várias outras jogadoras e alguns de seus parentes, conseguiu chegar a Doncaster. Muitos deles não falavam inglês na época e acabaram morando em um hotel por dois anos enquanto seus pedidos de asilo eram processados.

"O futebol salvou minha vida e, obviamente, a vida da minha família, e a vida de tantas outras meninas e tantas outras pessoas", diz Mayeli. Ela acabou de começar um curso universitário em gestão esportiva.