Após longa espera, McGregor retorna ao octógono; saiba tudo do UFC 329
Lutador irlandês enfrenta Max Holloway em uma luta principal de cinco rounds
Conor McGregor retorna ao octógono pela primeira vez em cinco anos para enfrentar Max Holloway em uma luta principal de cinco rounds na categoria meio-médio, neste sábado (11), no UFC 329, encerrando a Semana Internacional de Lutas na T-Mobile Arena, em Las Vegas, Estados Unidos.
McGregor não compete desde que sofreu uma fratura na tíbia contra Dustin Poirier no UFC 264, em julho de 2021. Depois disso, ele enfrentou diversos contratempos pessoais fora do octógono.
O ex-campeão de duas divisões, peso-pena e peso-leve, estava originalmente programado para retornar contra Michael Chandler no UFC 303, em junho de 2024, para concluir a rivalidade iniciada no The Ultimate Fighter 31. No entanto, uma lesão no dedo do pé de McGregor forçou o adiamento da luta, que nunca foi remarcada.
McGregor, de 37 anos, retorna à categoria dos meio-médios pela primeira vez em seis anos. O irlandês busca se reafirmar como um possível desafiante ao título e tentar derrotar Holloway pela segunda vez, após a vitória por decisão unânime em agosto de 2013, em um evento do UFC Fight Night em Boston, na segunda luta de McGregor no UFC.
Ele disse estar grato pela oportunidade de revitalizar sua carreira e que não tem planos imediatos de mudar de categoria de peso após a revanche contra Holloway.
"O campeão duplo original, vindo em busca da tríplice coroa. Parece uma história e tanto para mim", disse o irlandês na coletiva de imprensa pré-luta.
Holloway com sede de vingança
Holloway fará sua estreia oficial na categoria dos meio-médios após uma trajetória histórica nas categorias de peso-pena e peso-leve ao longo da última década.
Após perder seu título de "BMF" para o ex-campeão dos leves Charles do Bronx, no UFC 326 em março, Holloway, de 34 anos, espera vingar a derrota para McGregor e entrar imediatamente na disputa pelo título dos meio-médios, caso opte por não retornar à categoria dos leves.
"Vamos descobrir no sábado à noite", disse Holloway em resposta à afirmação de McGregor de que não "encostaria um dedo" nele.
McGregor disse que não ficou satisfeito com os comentários "desrespeitosos" de Holloway sobre a possibilidade de uma revanche em dezembro, garantindo que isso não será necessário.
Em resposta, Holloway revidou, acirrando ainda mais a rivalidade: "Vou acabar com ele."
Outras lutas do evento
No evento co-principal da categoria peso-leve, o francês Benoit Saint Denis, quinto colocado no ranking, enfrenta o inglês Paddy Pimblett, nono colocado, em uma luta crucial para definir quem poderá enfrentar o campeão Justin Gaethje em um futuro próximo.
Saint Denis pretende usar seu alto nível de grappling para frear o ímpeto de Pimblett, que entra na luta buscando a vitória mais importante de sua carreira no UFC até o momento.
No evento principal do UFC 324, em janeiro, Pimblett não conseguiu conquistar o título interino, sofrendo uma derrota por decisão para Gaethje, que derrotou Ilia Topuria para se tornar campeão indiscutível no UFC Freedom 250, em junho.
Na categoria peso-galo, Cory Sandhagen e Mario Bautista protagonizam uma eliminatória decisiva pelo título. Sandhagen busca garantir mais uma chance pelo cinturão com uma vitória, enquanto Bautista almeja a vitória mais importante de sua carreira, após ter vencido nove de suas últimas dez lutas.
Em uma luta entre dois promissores pesos-mosca, o ex-desafiante ao título Brandon Royval testará a resistência do inglês Lone'er Kavanagh. Royval busca defender sua 4ª posição no ranking contra o quinto colocado, que construiu uma reputação como um finalizador perigoso, com cinco de suas vitórias por nocaute/nocaute técnico ou finalização.
O veterano peso-leve King Green enfrenta Terrance McKinney na abertura do card principal. Green tentará utilizar seu estilo de luta baseado em boxe contra o explosivo McKinney, que finalizou oito de suas vitórias no UFC no primeiro round.
Card principal do UFC 329
- Evento principal na categoria meio-médio: Conor McGregor x Max Holloway (cinco rounds, sem disputa de título)
- Evento co-principal na categoria peso-leve: Benoit Saint Denis x Paddy Pimblett
- Peso-galo: Cory Sandhagen x Mario Bautista
- Peso-mosca: Brandon Royval x Lone'er Kavanagh
- Peso-Leve: King Green x Terrance McKinney
