Atleta italiana de 92 anos quebra recordes mundiais no atletismo

Emma Mazzenga não é uma senhora de 92 anos comum. A italiana é uma velocista de elite que quebrou múltiplos recordes mundiais no atletismo.

Mazzenga, nascida em 1933, ganhou as manchetes mundiais em 2024 quando quebrou o recorde mundial indoor dos 200 metros na categoria acima de 90 anos, completando a prova em 54,47 segundos. Ela continua competindo, tanto tentando quebrar recordes quanto desfrutando da emoção das corridas.

"Eu simplesmente gosto da competição. E mesmo agora, talvez um pouco menos que no passado, ainda sinto tensão antes de cada prova", disse ela à CNN Sports, acrescentando que estabeleceu um novo recorde pessoal nos 200m de 50,34 segundos em junho.

Emma Mazzenga is no ordinary 92-year-old. The Italian is an elite sprinter who has broken multiple world records in track and field.@antoniamcnn caught up with the sprint sensation to find out the secrets behind her success. pic.twitter.com/tTYUPsLiB4

— CNN Sports (@cnnsport) November 27, 2025

Muitas pessoas têm querido saber os segredos de seu sucesso e como alguém de sua idade conseguiu manter-se em forma e continuar treinando em um nível tão alto.

Mazzenga disse que não passa um dia sem que ela faça algum tipo de atividade física – mas isso não foi algo que ela fez durante toda sua vida, apesar de uma paixão inicial pelos esportes.

"Sempre amei praticar esportes. Quando estava no ensino médio, aos 14 ou 15 anos, jogava basquete. Depois fui para a universidade, e o presidente organizou uma equipe de atletas femininas, então competi pela Universidade de Pádua por sete ou oito anos", contou Mazzenga.

"Eu era muito boa, mas certamente era mais adequada para um esporte individual, então continuei. Me formei enquanto continuava competindo. Mas então, em 1963, me casei, e por 25 anos, tive escola e família, então não fiz nada."

"Eu ia às montanhas, fazia caminhadas, esquiava, mas abandonei os esportes competitivos e só retomei em 1986, aos 53 anos."

"Desde 1986, retomei os treinos; depois também tive um treinador e sempre treinei três vezes por semana – inicialmente algumas horas, agora uma hora por dia."

Emma é um testemunho de que nunca é tarde para recomeçar

Seu apartamento, onde mora sozinha nos arredores da histórica cidade de Pádua, está repleto de centenas de medalhas e troféus que ela colecionou competindo em todo o mundo ao longo dos últimos 40 anos.

Uma de suas favoritas está na parede – uma medalha do Campeonato Mundial de Atletismo Master na corrida de 400 metros W75 dos Estados Unidos: "Foi a primeira, o primeiro título mundial em Sacramento em 2011."

Para alcançar tal sucesso, Mazzenga segue uma dieta equilibrada sem restrições específicas rigorosas, desfrutando de porções pequenas e uma taça de vinho tinto todas as noites.

A 90-year-old running 200m indoors in around 54 seconds 🔥

Emma Maria Mazzenga has set a world W90 200m indoor record of 54.47 at an event in Italy⚡️

That smashes the previous world W90 200m indoor record of just over one minute💥

Mazzenga resumed training less than a month… pic.twitter.com/VCr3zhHQHa

— AW (@AthleticsWeekly) January 18, 2024

"Às cinco da manhã, estou acordada. Tomo café da manhã e geralmente como um sanduíche de presunto ou salame e depois faço várias coisas", conta ela.

"Saio para a rua, faço uma caminhada, vou às compras, faço uma faxina pela casa. Depois, geralmente faço um lanche, como uma fruta e alguns biscoitos."

"Ao meio-dia, almoço, claro, e como um pouco de massa – 30 ou 40 gramas – e carne ou peixe e legumes. À tarde, leio. Vou ao cinema porque tenho um multiplex aqui a 200 metros de casa, então é muito conveniente"

Talvez eu pegue o bonde para o centro da cidade.

"À noite, vou comer alguns legumes e, depois, vou sentar na frente da televisão e, na maioria das vezes, acabo dormindo."

Fenômeno fisiológico

Após ler sobre as corridas recordistas da nonagenária, Simone Porcelli, professor italiano de fisiologia humana da Universidade de Pavia (localizada a cerca de 30 quilômetros ao sul de Milão), contatou Mazzenga para participar de um estudo chamado Projeto TRAJECTORAGE.

O projeto de pesquisa italiano – sediado na Universidade de Pavia com pesquisadores do Politecnico di Milano, Universidade de Pádua e Politecnico di Torino, em colaboração com a Universidade de Wisconsin e a Universidade de Castilla-La Mancha em Toledo, Espanha – visa investigar os mecanismos fisiológicos subjacentes à deterioração da função neuromuscular com a idade através do monitoramento de longo prazo (a cada seis a 12 meses) de pessoas saudáveis com mais de 60 anos.

O objetivo é melhorar o conhecimento sobre a relação entre o sistema nervoso e o músculo esquelético, além de compreender o papel protetor do exercício físico.

"À medida que envelhecemos, ficamos mais lentos, não somos tão rápidos como costumávamos ser. Não pulamos tão alto, por exemplo, não nos movimentamos o suficiente e às vezes não nos movimentamos tanto fisicamente, certo? Então, isso nos leva a um declínio gradual conforme envelhecemos", disse à CNN Sports Martino Franchi, um dos pesquisadores baseados na Universidade de Pádua.

"Então, o que queremos entender com este estudo é: existe um ponto em nossas vidas onde as coisas começam a declinar?"

Os pesquisadores envolvidos no estudo de dois anos dizem que Mazzenga é sua "cereja do bolo" porque ela é a participante mais velha e mais ativa do projeto, ajudando-os a entender por que algumas pessoas envelhecem mais rápido que outras.

A detentora de múltiplos recordes mundiais foi testada anteriormente há 18 meses, e descobriram que sua aptidão cardiorrespiratória era semelhante à de alguém na faixa dos 50 anos, e a função mitocondrial de seus músculos era tão boa quanto a de uma pessoa saudável de 20 anos.

Neste mês, Mazzenga voltou aos laboratórios da Universidade de Pavia, onde a CNN Sports acompanhou seus testes ao longo de um dia.

Os cientistas que lideram o projeto estavam ansiosos para verificar se ela havia envelhecido fisiologicamente desde a última série de testes.

Uma amostra do músculo de Mazzenga foi coletada do quadríceps para verificar o tamanho das fibras, capilarização, função mitocondrial e mecânica das fibras individuais, determinando a força e velocidade de contração. Ela também foi submetida a um teste máximo de ciclismo, ultrassom e avaliações neuromusculares para determinar sua aptidão cardiovascular, força nas pernas e eficiência na distribuição de oxigênio.

Franchi disse que estavam ansiosos para ver como Emma havia mudado desde seu último teste há 18 meses. Sua arquitetura muscular profunda se assemelhava à de uma pessoa muito mais jovem, similar a atletas testados para desempenho.

"Nunca conheci alguém como Emma", observou Franchi, chamando-a de exemplo único e "excepcional".

Após a chegada dos resultados, uma coisa ficou clara: Mazzenga havia envelhecido, como esperado, mas nem de perto tanto quanto uma pessoa comum. Esta anomalia é exatamente o que os pesquisadores queriam entender – por que seu declínio é tão mínimo em comparação com os padrões típicos de envelhecimento e quais mecanismos dentro do músculo podem explicar esta resiliência.

"(Mazzenga) nos dará um ponto de referência que usaremos como comparação para analisar a população em geral e entender se as mesmas características que vemos em Emma podem ser encontradas em outras pessoas. E se isso está relacionado a alguém que encontrou a Fonte da Juventude e ainda não sabemos onde está, ou se está relacionado a exercícios e atividade física."

Mesmo assim, Mazzenga continua se exercitando ou treinando três dias por semana, mas ela diz que o segredo está em algo mais básico.

"Eu faço caminhadas aqui no bairro, ou vou ao centro da cidade. Em resumo, me movimento. Nunca fico um dia inteiro em casa, a menos que o clima me impeça de sair."

"Isso é importante. É assim que deve ser continuado. E, acima de tudo – não se isole."

Há mais de um ano comecei a participar de alguns grupos aqui no bairro e, ainda nesta manhã, estive presente em um encontro. Nos reunimos para discutir diferentes tópicos e lemos alguns livros, resumidamente, como uma forma de nos conectarmos.

"É muito, muito, muito importante."