Serena Williams é derrotada na terceira rodada do US Open

A tenista Serena Williams se despediu emocionalmente do US Open, nos Estados Unidos, na sexta-feira (2), com uma derrota na terceira rodada para Ajla Tomljanovic, no que pode ter sido a última partida de simples de sua brilhante carreira.

A derrota sempre foi difícil de engolir para Williams e, sem dúvida, perder por 7-5, 6-7 (4) e 6-1 para a 46ª colocada australiana a machucou.

Mas depois de uma corrida alegre na terceira rodada, não houve vergonha em ser superada pela corajosa Tomljanovic, permitindo que a vencedora de 23 Grand Slams saísse de cabeça erguida.

Suas três partidas, destacadas por uma vitória na segunda rodada sobre a número dois do mundo Anett Kontaveit, foram um presente para seus fãs. A atitude implacável de nunca se render que a fez ser uma jogadora dominante do tênis por mais de duas décadas até o ponto final.

"Foi uma partida divertida, a partida mais incrível que já fiz", disse Williams, lutando contra as lágrimas, à multidão que aplaudia.

Sempre pronta para a luta, a jogadora de 40 anos começou forçando a partida, obrigando Tomljanovic a jogar atrás.

A australiana precisou de seis match points para desferir o golpe final e encerrar o jogo de mais de três horas.

Williams havia sinalizado sua intenção de se aposentar no mês passado, dizendo que estava "evoluindo do tênis", mas nunca confirmando o US Open como seu campeonato final.

Dada a oportunidade de acabar com as especulações de que o US Open pode não ser o fim, a tenista deixou a porta aberta apenas por uma fresta.

Questionada se poderia se sentir tentada a voltar ao tênis, respondeu: “Acho que não, mas nunca se sabe”.

Para os fãs, no entanto, a mensagem era clara, o US Open seria onde Williams faria sua última aparição.