Sabalenka enfrentará Kyrgios em nova edição da "Batalha dos Sexos"

A número um do mundo no tênis feminino, Aryna Sabalenka, enfrentará o australiano Nick Kyrgios em uma partida de exibição intitulada "Batalha dos Sexos" em Dubai, no dia 28 de dezembro, anunciaram os organizadores nesta terça-feira (4).

Sabalenko enfrentará Kyrgios em uma versão moderna do clássico de 1973 entre Billie Jean King e o também americano Bobby Riggs, que se tornou um marco tanto para o tênis quanto para o movimento feminista.

Disputado no Astrodome, em Houston, o jogo foi assistido por cerca de 90 milhões de pessoas ao redor do mundo, que viram King conquistar uma vitória em sets diretos, impulsionando a luta pela igualdade no esporte.

Com 55 anos na época, Riggs havia derrotado a australiana Margaret Court quatro meses antes de King, então com 29 anos, se vingar.

Em 1992, o oito vezes campeão de Grand Slam Jimmy Connors, então com 40 anos, derrotou a 18 vezes campeã de Grand Slam Martina Navratilova, então com 35 anos, sob regras modificadas.

"Tenho muito respeito por Billie Jean King e por tudo o que ela fez pelo tênis feminino", disse Sabalenka, tetracampeã de Grand Slam, em um comunicado.

"Tenho orgulho de representar o tênis feminino e de fazer parte desta versão moderna da icônica Batalha dos Sexos."

Sabalenko e Kyrgios têm provocado o confronto em diversas ocasiões nos últimos meses, com a partida inicialmente marcada para Hong Kong.

Kyrgios, número 652 do mundo, que jogou apenas cinco partidas este ano desde que retornou de uma grave lesão no pulso que o afastou das quadras por 18 meses, disse em setembro que poderia facilmente derrotar Sabalenka.

Questionada sobre os comentários do australiano durante sua campanha rumo ao título do US Open, a bielorrussa disse estar ansiosa para provar que Kyrgios estava errado.

"Tenho muito respeito por Nick e seu talento, mas não se enganem, estou pronta para jogar o meu melhor", disse Sabalenka.

Kyrgios alcançou o 13º lugar no ranking mundial de simples em 2016, sua melhor posição na carreira, e chegou à final de Wimbledon em 2022.

O tenista de 30 anos é uma grande atração dentro e fora das quadras nos Grand Slams, com seu talento natural e personalidade autêntica, que também já o envolveu em controvérsias no passado.

A partida acontecerá na Coca-Cola Arena, em Dubai.