Tenista francês quer seguir os passos de Cristiano Ronaldo e LeBron James

Gael Monfils quer seguir os passos de Cristiano Ronaldo e LeBron James e atuar até os 40 anos. O francês espera disputar Wimbledon, Montreal e o US Open antes de encerrar a carreira em casa, no Masters de Paris.

Prestes a completar 40 anos em setembro, Monfils se despediu de Roland Garros nesta segunda-feira (25) ao ser derrotado pelo compatriota Hugo Gaston por 6-2, 6-3, 3-6, 2-6 e 6-0 na primeira rodada. Ao deixar a quadra sob aplausos de pé, o francês celebrou uma trajetória de duas décadas no circuito.

O ex-número seis do mundo confirmou que se aposentará ao fim da temporada, enquanto tenta administrar o desgaste físico para seguir competitivo até os 40 anos.

“Por que quero ir para os Estados Unidos? Porque quero jogar até os 40 anos. Meu desejo é ser um atleta que compete até os 40”, afirmou Monfils.

“Como Stan (Wawrinka), LeBron, Cristiano, (Patrice) Evra e tantos atletas que conseguiram prolongar suas carreiras até essa idade. É isso que eu quero fazer. Independentemente do que aconteça neste verão, estou totalmente comprometido com os treinamentos.”

Dono de alguns de seus melhores resultados no saibro, Monfils reconheceu que a superfície se tornou mais exigente nos últimos anos.

O francês espera receber um convite para disputar o US Open e também planeja jogar Wimbledon e o torneio de Montreal.

“Espero jogar Wimbledon. Depois precisamos decidir se iremos para Washington ou não”, disse.

“Acho que vamos pedir um convite para Montreal. Quero me despedir de Montreal. Obviamente, vou solicitar à Federação Francesa um wildcard para o US Open. Espero conseguir.”

“Sobre a gira asiática, ainda está tudo meio indefinido. No fim do ano, posso dizer que jogarei em Lyon, o novo torneio. Nicolas (seu agente) quer que eu jogue em Viena e, depois, espero encerrar em Paris.”

Vencedor de 13 títulos da ATP, Monfils alcançou a semifinal de Roland Garros em 2008 e foi peça importante das campanhas da França na Copa Davis em 2010 e 2014.