Venus Williams cai na estreia após virada de Danilovic no Australian Open
Aos 45 anos, Williams tornou-se a mulher mais velha a competir na chave principal de simples em seu retorno ao torneio após cinco anos
Olga Danilovic protagonizou uma virada impressionante ao sair de uma desvantagem de 0-4 no set decisivo e derrotar Venus Williams por 6-7(5), 6-3 e 6-4, neste domingo (18), pelo Australian Open. O resultado eliminou a veterana norte-americana logo na primeira rodada do torneio.
Aos 45 anos, Williams parecia a caminho de conquistar sua primeira vitória em um Grand Slam desde o triunfo na estreia de Wimbledon em 2021. No entanto, Danilovic venceu seis games consecutivos no último set e garantiu vaga na segunda fase.
Sete vezes campeã de Grand Slam, Venus voltou ao circuito na última temporada após uma pausa de 16 meses e recebeu um convite para disputar o Australian Open. Com isso, tornou-se a mulher mais velha a competir na chave principal de simples em seu retorno ao torneio após cinco anos.
Apesar da derrota, Williams destacou sua evolução.
“Em 4-0 eu me sentia bem. Foi a maior vantagem que tive desde que voltei. Em muitos aspectos, estou tendo que reaprender a fazer as coisas”, afirmou Williams, que seguirá na disputa de duplas.
“Estou muito orgulhosa do meu esforço hoje, porque estou jogando melhor a cada partida, chegando onde quero chegar. Agora preciso seguir em frente, trabalhar em mim mesma e controlar meus erros.
“Essas são coisas que vêm com mais partidas, como posicionar melhor os pés, escolher os golpes certos. Tudo isso ainda estou aprendendo. É estranho, mas ao mesmo tempo muito empolgante ter jogado tão bem, me colocado nessa posição e chegado tão perto”.
Ovacionada pelo público
Danilovic, de 24 anos, ainda não havia nascido quando Williams fez sua estreia na chave principal do Australian Open, em 1998. O público da John Cain Arena recebeu a norte-americana com uma calorosa salva de palmas de pé na entrada em quadra.
“Essas coisas não acontecem todos os dias. Enfrentar Venus Williams é algo que não posso dar como garantido, mas havia muito nervosismo”, disse Danilovic.
“Em 0-4, eu disse a mim mesma: ‘Apenas jogue, tire tudo da cabeça e vá ponto a ponto’. Estou feliz por ter conseguido vencer, mas foi um enorme prazer jogar contra uma lenda”.
Empurrada pela energia da torcida, Williams começou melhor e abriu 2-0 no primeiro set. Após se recompor com respirações profundas, a canhota sérvia passou a incomodar a adversária e devolveu a quebra para empatar em 2-2.
Venus em versão clássica
Com o set equilibrado, Williams exibiu golpes que marcaram sua carreira, incluindo um backhand vencedor na paralela que levantou novamente o público. Depois de desperdiçar o primeiro set point ao mandar uma bola para fora por pouco, Danilovic levou a parcial ao tiebreak.
A norte-americana fechou o desempate com um forehand contundente em seu quarto set point, levando a arena à euforia.
O desfecho do primeiro set deu ainda mais confiança à sérvia, que abriu rapidamente 3-0 no segundo, pressionando Williams com uma sequência de winners e somando pontos importantes na rede. Em apenas 30 minutos, Danilovic fechou o set ao forçar um erro da americana no set point, silenciando a torcida.
No set decisivo, o público voltou a empurrar Williams, que aumentou a agressividade e contou com erros da adversária para disparar em 4-0.
Reação decisiva
Danilovic, porém, mostrou resiliência, encontrou um segundo fôlego e empatou em 4-4, explorando o forehand diante de uma Williams sem resposta.
“Mexa as pernas, mexa a mão — era a única coisa que eu dizia para mim mesma. Ela estava sacando de forma incrível, honestamente”, afirmou a sérvia.
O nono game, uma verdadeira maratona com oito iguais e quase 15 minutos de duração, terminou com Danilovic abrindo 5-4 e sacando para o jogo. A vitória foi confirmada quando Williams mandou um forehand para fora.
Na próxima rodada, Danilovic enfrentará a vencedora do confronto entre a americana Coco Gauff, cabeça de chave número três, e a uzbeque Kamilla Rakhimova.
