Agente do ICE enfrenta acusação federal por mentir sobre morte de imigrante

Um agente do ICE (Serviço de Imigração e Alfândega) foi indiciado em âmbito federal por mentir sobre os eventos que levaram ao disparo contra um imigrante venezuelano, atingindo-o na perna, no início deste ano, de acordo com várias pessoas familiarizadas com o assunto.

As acusações contra o agente do ICE, Christian Castro, ainda não foram divulgadas publicamente, mas uma pessoa familiarizada com o assunto disse à CNN que ele enfrenta várias acusações de prestar declarações falsas.

Esta é a primeira vez que o Departamento de Justiça acusa um agente por conduta ocorrida em serviço durante operações de imigração amplamente divulgadas em todo o país. Promotores locais em Minnesota já haviam acusado Castro de agressão de segundo grau e de prestar falso testemunho no início deste ano.

A CNN tentou entrar em contato com um advogado de Castro para obter um comentário.

O Departamento de Justiça ainda está avaliando se apresentará acusações de violação de direitos civis contra Castro, disse uma das fontes.

Castro também enfrenta acusações estaduais separadas em Minnesota. Ele foi libertado de uma prisão no Texas na semana passada, depois que o governador do estado se recusou a aprovar imediatamente sua extradição para Minnesota.

Inicialmente, os promotores federais acusaram Julio Cesar Sosa-Celis, de 24 anos, que foi baleado por Castro, e outro homem de agredirem um agente do ICE com uma pá de neve e um cabo de vassoura. No entanto, essas acusações foram retiradas depois que os investigadores analisaram imagens de câmeras de segurança e outros materiais do incidente que contradiziam a versão de Castro.

Castro e um segundo agente foram logo colocados em licença administrativa. Os procuradores federais disseram ao juiz responsável pelo caso contra Sosa-Celis que os agentes haviam feito “declarações falsas” sob juramento, e o ex-diretor do ICE, Todd Lyons, afirmou posteriormente que o Departamento de Justiça estava investigando as “declarações inverídicas”.

Os promotores de Minnesota, que acusaram Castro em maio, alegam que ele atirou em Sosa-Celis na parte de trás da perna através da porta do apartamento de Sosa-Celis.

O tiroteio ocorreu depois que agentes do ICE tentaram parar uma caminhonete pertencente a um imigrante indocumentado chamado Joffre Barrera, alegou o estado. O primo de Sosa-Celis e entregador da DoorDash, Alfredo Alejandro Aljorna, estava ao volante e fugiu dos agentes, disseram as autoridades.

Segundo Sosa-Celis, Aljorna fugiu do caminhão e foi derrubado a poucos passos do apartamento de Sosa-Celis por um agente do ICE. Sosa-Celis ordenou que Aljorna entrasse e, assim que os dois primos estavam atrás da porta, um tiro foi disparado, disse Sosa-Celis.

"Fechei a porta e, enquanto a trancava, ouvi o tiro. Foi aí que percebi que tinha sido baleada na perna", disse Sosa-Celis à CNN na época, durante uma transmissão ao vivo pelo Facebook de um hospital.

Casos de abuso de autoridade costumam ser muito complexos e, historicamente, levam meses ou anos para serem concluídos. O departamento levou quase um ano para instaurar um processo por violação de direitos civis contra Derek Chauvin, relacionado à morte de George Floyd, e mais de dois anos para acusar os policiais do Departamento de Polícia Metropolitana da Louisiana envolvidos na morte de Breonna Taylor.

No início desta semana, um procurador federal que trabalha no caso disse aos advogados de Sosa-Celis e de outras vítimas que funcionários do Departamento de Justiça bloquearam a tentativa de apresentar uma acusação mais grave de violação de direitos civis contra Castro pelo tiroteio, informou a ProPublica na quarta-feira (2).

Uma pessoa familiarizada com o assunto disse à CNN que ainda não foi tomada uma decisão formal sobre se as acusações de violação de direitos civis serão apresentadas. O promotor, Matthew Evans, foi demitido e está sendo investigado por suposta obstrução de uma investigação do júri, segundo a mesma fonte.

Uma resposta automática do e-mail do departamento de Evan informava que ele estava "de licença". A CNN fez diversas outras tentativas de contatá-lo.

“O Sr. Castro foi indiciado por prestar declarações falsas. Mas ele as fez para encobrir o fato de ter atirado no meu cliente através da porta de uma casa ocupada, sem justificativa de legítima defesa”, disse a advogada de Sosa-Celis, Robin M. Wolpert, em um comunicado à CNN. “Embora as evidências sustentem fortemente as acusações de violação de direitos civis, o governo federal subestimou gravemente as acusações neste caso. O Sr. Sosa-Celis quer que o Sr. Castro seja responsabilizado integralmente por seus crimes.”