Análise: O quão arriscado seria um ataque dos EUA à ilha de Kharg do Irã?

Mesmo depois do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, ter declarado que a "guerra foi vencida" com o Irã, navios anfíbios, embarcações de desembarque e milhares de fuzileiros navais e marinheiros foram enviados para o Oriente Médio.

O deslocamento gerou especulações sobre possíveis planos dos EUA de capturar a Ilha de Kharg – um território na costa do Irã e linha vital econômica para Teerã que administra aproximadamente 90% das exportações de petróleo bruto do país.

Mesmo que Washington tome com sucesso a pequena, mas estratégica ilha, especialistas questionam se isso daria aos EUA influência suficiente para forçar o Irã a reabrir o Estreito de Ormuz em meio a uma crescente crise energética global.

O que é a Ilha de Kharg?

A Ilha de Kharg é uma faixa de terra de oito quilômetros na costa iraniana, cerca de um terço do tamanho de Manhattan, descrita por autoridades americanas como o "centro de todo o fornecimento de petróleo iraniano."

Os longos píeres, que se projetam em águas profundas o suficiente para acomodar superpetroleiros, fazem da ilha um local crítico para a distribuição de petróleo.

A ilha tem sido há muito tempo fundamental para a economia do Irã.

Um documento desclassificado da CIA de 1984 publicado online afirmou que as instalações são "as mais vitais no sistema petrolífero do Irã, e sua operação contínua é essencial para o bem-estar econômico do Irã."

Rotas alternativas de exportação que contornam o Estreito de Ormuz existem, mas são limitadas e não foram testadas de forma robusta em larga escala, de acordo com a AIE (Agência Internacional de Energia).

Por exemplo, em 2021, o Irã inaugurou o terminal petrolífero de Jask, permitindo que o petróleo bruto fosse transportado até Jask no Golfo de Omã, logo a leste do estreito, mas o terminal não é considerado uma opção viável para exportação de petróleo iraniano, segundo a AIE.

A capacidade de armazenamento em Kharg é estimada em aproximadamente 30 milhões de barris e, de acordo com a empresa de inteligência comercial Kpler, cerca de 18 milhões de barris de petróleo bruto estão atualmente armazenados lá, informou a agência Reuters.

No início deste mês, o líder da oposição israelense Yair Lapid disse que destruir o terminal "paralisaria a economia do Irã e derrubaria o regime." Ele declarou que Israel "deve destruir todos os campos de petróleo e a indústria energética do Irã na Ilha de Kharg."

O quão arriscado seria um ataque terrestre dos EUA à ilha?

Duas MEU (Unidades Expedicionárias de Fuzileiros Navais) que se especializam em desembarques anfíbios de resposta rápida, incursões e missões de assalto a partir de navios anfíbios da Marinha foram recentemente destacadas para o Oriente Médio.

Exercícios militares anteriores envolvendo MEU apresentaram o espetáculo de helicópteros de ataque nos céus, tropas na praia e enormes navios de assalto na água.

James Stavridis, ex-comandante supremo aliado da Otan, disse na terça-feira (24) que os navios de uma MEU "possuem muita capacidade de combate."

Mas ele alertou que antes de qualquer operação terrestre, eles teriam que passar pelo Estreito de Ormuz e para a parte norte do golfo, lidando com drones iranianos, mísseis balísticos e minas na via navegável, escreveu Stavridis em um artigo para a Bloomberg.

"Uma vez em posição próxima a Kharg, os Fuzileiros Navais precisariam de superioridade aérea e marítima absoluta em pelo menos 100 milhas ao redor da ilha", disse Stavridis.

Um risco significativo é que o Irã poderia atacar os navios anfíbios. Outra preocupação é o destino da população da ilha – estimada em milhares e quase todos trabalhadores do setor petrolífero – que precisaria ser "contida" ou deslocada, acrescentou Stavridis.

O ex-comandante supremo aliado da Otan também questionou a influência estratégica que tal operação daria a Washington

"Se a ideia é então negociar com Teerã para uma abertura do Estreito de Ormuz, não está claro se os líderes remanescentes do regime seriam intimidados pela ameaça de perder Kharg", disse Stavridis.

"Eles podem se recusar a concordar em desistir de qualquer coisa por Kharg", acrescentou.

Além de possíveis baixas americanas, Richard Haass, ex-presidente do Conselho de Relações Exteriores, disse na semana passada que qualquer missão em Kharg provavelmente "degradaria ainda mais os estoques de mísseis dos EUA."

O motivo exato pelo qual os EUA estão considerando tomar Kharg não está claro, mas Haass disse que "provavelmente seria visto por muitos lá e ao redor do mundo como uma tentativa dos EUA de se apoderar do petróleo iraniano", escreveu ele em sua página no Substack.

O Irã tem se preparado para um possível ataque dos EUA?

O presidente do Parlamento do Irã, Mohammad Bagher Ghalibaf, disse na quarta-feira (25) que "os inimigos do Irã, com o apoio de um dos países da região", estão se preparando para ocupar uma das ilhas do país, sem nomear diretamente a ilha.

"Todos os movimentos inimigos estão sob total vigilância de nossas forças armadas. Se eles ultrapassarem os limites, toda a infraestrutura vital daquele país regional se tornará, sem restrições, alvo de ataques implacáveis", publicou Ghalibaf no X.

Mais cedo na quarta-feira, Ghalibaf disse: "Estamos monitorando de perto todos os movimentos dos EUA na região, especialmente o deslocamento de tropas."

O Irã tem instalado armadilhas e movimentado militares adicionais e defesas aéreas para a Ilha de Kharg nas últimas semanas em preparação para uma possível operação dos EUA para tomar controle da ilha, de acordo com várias pessoas familiarizadas com relatórios de inteligência dos EUA sobre o assunto.

A ilha já possui defesas em camadas, e os iranianos movimentaram sistemas adicionais de mísseis guiados superfície-ar portáteis conhecidos como MANPADs nas últimas semanas, disseram as fontes.

O Irã também tem instalado armadilhas, incluindo minas antipessoais e antitanque ao redor da ilha, disseram as fontes, inclusive na costa.

Os EUA já atacaram a ilha antes?

Sim. No início deste mês, Trump disse que os EUA haviam bombardeado "todos os alvos militares" na ilha e ameaçou atacar a infraestrutura petrolífera se o Irã continuasse bloqueando navios que atravessam o Estreito de Ormuz.

Um vídeo postado no Truth Social e geolocalizado pela CNN mostrou ataques americanos às instalações aeroportuárias da ilha, com grandes explosões e fumaça preta visíveis durante toda a filmagem.

Trump disse no mesmo dia que Kharg "não está no topo da lista, mas é uma de tantas coisas diferentes, e posso mudar de ideia em segundos."

Mas já em 1988, décadas antes de ser eleito, Trump falava sobre invadir a ilha.

"Um tiro disparado contra um de nossos homens ou navios e eu faria algo contra a Ilha de Kharg. Eu entraria e a tomaria", disse ele ao jornal britânico The Guardian em uma entrevista na época.

Autoridades da Casa Branca acreditam que tomar a Ilha de Kharg "deixaria totalmente falida" a Guarda Revolucionária Islâmica do Irã, segundo uma autoridade, e poderia potencialmente levar a um rápido fim da guerra.

Mas muitos dentro da administração estão receosos com tal movimento, particularmente porque exigiria um número significativo de tropas terrestres para alcançá-lo.

Como os atores regionais estão reagindo?

Aliados do Golfo estão privadamente instando a administração Trump a não prolongar a guerra colocando tropas no terreno para ocupar a Ilha de Kharg, disse uma alta autoridade do Golfo.

A preocupação é que ocupar a ilha com tropas americanas resultaria em muitas baixas, provavelmente desencadeando retaliação iraniana contra a infraestrutura dos países do Golfo e prolongando o conflito, disse a alta autoridade do Golfo.

Autoridades iranianas fizeram advertências nesse sentido.

O chefe da Marinha da Guarda Revolucionária Islâmica, Alireza Tangsiri – que Israel alegou ter matado na quinta-feira – disse em novembro passado que as ilhas do Irã no Golfo Pérsico são "fortalezas fortificadas."

"Se um inimigo cometer um erro, receberá uma resposta decisiva lá", disse Tangsiri.