Arábia Saudita intercepta seis mísseis de ataque Houthis, diz porta-voz

Seis mísseis balísticos disparados pelos rebeldes Houthis do Iêmen, apoiados pelo Irã, foram interceptados sobre a Arábia Saudita na quinta-feira (23), informou o porta-voz da coalizão militar liderada pelos sauditas.

Sistemas de defesa aérea frustraram tentativas de atingir Taif e Yanbu, disse o porta-voz Turki Al Malki na rede social X.

Taif abriga uma grande base aérea militar saudita, e Yanbu é o polo ocidental utilizado pelo reino para o escoamento de petróleo quando o Estreito de Ormuz está fechado.

A defesa civil saudita havia emitido alertas para Jeddah, Meca, Taif, Tabuk e Yanbu.

Os confrontos entre o grupo Houthi, apoiado pelo Irã, e facções armadas apoiadas pela Arábia Saudita no Iêmen intensificaram-se neste mês.

Os Houthis dispararam mísseis e drones contra o reino, que respondeu com ataques aéreos contra o grupo.

Ataques houthis ameaçam petróleo saudita e podem elevar preços nos EUA

A Arábia Saudita é, naturalmente, a maior exportadora mundial de petróleo bruto, despejando milhões de barris por dia no mercado global e conferindo ao reino uma influência incomparável sobre os preços — e, em última análise, sobre quanto os americanos pagam nos postos de gasolina.

Mas a guerra dos EUA e de Israel contra o Irã, iniciada em 28 de fevereiro, resultou no fechamento parcial do Estreito de Ormuz, cortando efetivamente a rota de exportação mais importante do reino, bem como a de outros estados árabes do Golfo.

Agora, com os Houthis e outros grupos apoiados pelo Irã intensificando seus próprios ataques, as rotas alternativas essenciais da Arábia Saudita também estão sob ameaça — com consequências potencialmente devastadoras para o fornecimento global de petróleo e para os consumidores americanos, que já enfrentam preços historicamente altos de gasolina e diesel.

Nas últimas semanas, ataques de milícias iraquianas apoiadas pelo Irã atingiram o principal oleoduto saudita Leste-Oeste, interrompendo milhões de barris de exportações pelo porto de Yanbu, no Mar Vermelho.

Houve também uma série de rápidos avanços militares dos houthis, que nas últimas semanas assumiram o controle efetivo do vital Estreito de Bab al-Mandeb — uma via navegável estratégica na entrada do Mar Vermelho, pela qual grande parte das exportações de petróleo saudita foi desviada desde a guerra com o Irã — e declararam um bloqueio à navegação saudita.

Alarmado com o revés inesperado, o príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman, que no ano passado firmou um pacto de defesa com Washington, solicitou pessoalmente a intervenção militar dos EUA, mas foi recusado, disse à CNN uma fonte familiarizada com o assunto.