Chanceler alemão se recusa a apoiar Biden em fechamento de gasoduto Nord Stream 2

O presidente dos Estados Unidos Joe Biden e o chanceler da Alemanha Olaf Scholz tentaram se unir em consenso nesta segunda-feira (7) na Casa Branca, mas um ponto de discórdia parece permanecer apesar das promessas de união: o futuro do gasoduto Nord Stream 2.

Na Casa Branca e em uma entrevista ao programa "The Lead with Jake Tapper", da CNN, o chanceler alemão Olaf Scholz revelou uma lacuna distinta entre ele e seu colega americano no enorme gasoduto.

Durante uma entrevista coletiva após uma reunião no Salão Oval, Biden foi claro ao afirmar que o projeto do gasoduto não iria adiante se a Rússia invadir a Ucrânia. Essa é a postura que ele e autoridades norte-americanas vêm adotando há semanas e tem sido um ponto-chave de discussão com o novo governo Scholz, de acordo com membros do governo norte-americano.

Mas o próprio Scholz se recusou a nomear o projeto durante a coletiva de imprensa e se recusou a se comprometer a encerrar o gasoduto se uma invasão acontecer - uma postura que causa problemas para seu ministro das Relações Exteriores durante uma visita à Ucrânia. Na entrevista à CNN, Scholz repetiu sua promessa de permanecer alinhado com os EUA, embora novamente não esclarecesse suas intenções para o projeto Nord Stream.

"Todos os passos que tomarmos, faremos juntos", disse Scholz a Tapper. "Como disse o presidente, estamos nos preparando para isso. Você pode entender e pode ter certeza absoluta de que a Alemanha estará junto com todos os seus aliados e especialmente os Estados Unidos, que daremos os mesmos passos. Não haverá diferenças nisso situação."

Durante a entrevista coletiva, ele havia feito uma promessa semelhante.

"Digo aos nossos amigos americanos, estaremos unidos. Agiremos juntos e tomaremos todas as medidas necessárias e todas as medidas necessárias serão feitas por todos nós juntos", disse ele, mudando para o inglês para mostrar seu ponto de vista para um público mais amplo de autoridades americanas, tanto democratas quanto republicanas, que expressaram preocupação com a disposição da Alemanha de confrontar Putin.

O gasoduto Nord Stream 2, que transporta gás natural russo sob o Mar Báltico para a Alemanha, evitando a Ucrânia, ressalta a situação de Scholz em confrontar a Rússia por suas agressões na Europa. A Alemanha é fortemente dependente da energia russa, o que torna difícil impor punições severas sem arriscar um corte de petróleo e gás durante os meses frios do inverno.

Os Estados Unidos têm procurado apressadamente no mundo fontes alternativas de energia que possam ser desviadas para a Europa, da Ásia ao Oriente Médio para fornecedores domésticos americanos. Não está claro o quão bem-sucedida a iniciativa foi, e alguns países disseram que seus suprimentos de gás já estão esgotados.

Os Estados Unidos se opõem ao gasoduto e declararam abertamente que não avançarão se Putin decidir invadir.

"Se a Rússia invadir, isso significa tanques ou tropas cruzando a fronteira da Ucrânia novamente, então não haverá mais um Nord Stream 2", disse Biden na segunda-feira. "Vamos acabar com isso."

No entanto, Scholz se recusou a especificar o que está preparado para deter o Nord Stream 2, dizendo apenas que a Alemanha adotará as mesmas medidas que os Estados Unidos para punir a Rússia.

Pressionado por um repórter dos EUA sobre se isso significava "puxar o plugue" no Nord Stream, Scholz se opôs novamente, parecendo revirar os olhos levemente com a pergunta.

"Como eu disse, estamos agindo juntos. Estamos absolutamente unidos e não vamos dar passos diferentes. Faremos os mesmos passos e eles serão muito, muito difíceis para a Rússia e eles devem entender", disse ele.

Política de oleodutos enfurece a Ucrânia

O debate sobre o que a Alemanha fará sobre o oleoduto também está incomodando a Ucrânia, que se opõe ao projeto porque ignora o território ucraniano e as taxas de trânsito.

Uma reunião que estava marcada para segunda-feira entre a ministra alemã das Relações Exteriores Annalena Baerbock e o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky foi cancelada abruptamente, divulgado oficialmente devido a um erro de agendamento.

No entanto, uma fonte próxima ao governo ucraniano disse a Tapper que a reunião não ocorreu devido à relutância da Alemanha em abandonar o projeto Nord Stream 2 caso uma invasão russa ocorra. A fonte também citou a recusa da Alemanha em fornecer assistência militar letal como razão para a reunião cancelada.

Scholz, na entrevista, disse não saber se a reunião foi alterada por causa da posição da Alemanha sobre o oleoduto.

Ele comentou que Baerbock ainda estava na Ucrânia, onde ela se encontrou com o ministro das Relações Exteriores, e que ele a havia enviado para lá para ir às linhas de frente e examinar a situação.

'Não há necessidade de reconquistar a confiança'

Da parte de Biden, ele descartou a noção de que a Alemanha poderia "conquistar a confiança" ao se comprometer publicamente em termos mais explícitos a encerrar o projeto Nord Stream caso a Rússia avance com uma invasão.

"Não há necessidade de reconquistar a confiança. Ele tem a total confiança dos Estados Unidos. A Alemanha é um dos nossos aliados mais importantes no mundo. Não há dúvidas sobre a parceria da Alemanha com os Estados Unidos. Nenhuma", disse ele.

Em particular, Biden deixou claro que acredita que a questão do Nord Stream 2 não deve atrapalhar a melhoria dos laços com a Alemanha e reconhece a delicada política que Scholz está enfrentando com o projeto. Seus comentários na entrevista coletiva de segunda-feira sugeriram um entendimento entre os dois homens sobre o oleoduto, que ainda não está operável e passa por revisões ambientais.

Mas até Biden se recusou a dizer como os EUA impediriam o Nord Stream, como prometeu fazer caso a Rússia invadisse a Ucrânia, sem a ajuda da Alemanha.

"Eu prometo a você, seremos capazes de fazê-lo", disse ele.

Scholz resistiu ao envio de ajuda letal para a Ucrânia e não detalha seus planos de emitir sanções caso tropas russas cruzem a fronteira em uma invasão. Mas em uma agradável aparição conjunta na Casa Branca, os dois líderes disseram que os temores entre as autoridades americanas de que a Alemanha estivesse se escondendo de um papel de liderança eram infundados.

"A Alemanha é totalmente confiável. Completamente, totalmente, totalmente confiável. Não tenho dúvidas sobre a Alemanha", disse Biden durante uma entrevista coletiva conjunta, incentivando seu visitante durante sua primeira visita oficial a Washington.

Scholz assumiu o cargo em dezembro, sucedendo uma figura de destaque na política global - Angela Merkel - cuja ausência durante a atual crise está sendo sentida em ambos os lados do Atlântico.

Ele chegou à Casa Branca quando Putin reuniu 70% do pessoal militar e armas nas fronteiras da Ucrânia que ele precisaria para uma invasão em larga escala do país, com base em estimativas de inteligência dos EUA - embora ninguém pareça saber qual é sua verdadeira intenção.

"Não sei se ele sabe o que vai fazer", disse Biden na segunda-feira.

Em meio à incerteza, Biden estava ansioso para demonstrar a unidade Ocidental contra a agressão de Putin.

Antes da reunião do presidente com Scholz, autoridades dos EUA disseram que os dois líderes passariam a maior parte do tempo juntos discutindo o assunto da Ucrânia, incluindo um "pacote de sanções robusto" sendo preparado para punir Moscou caso uma invasão aconteça.

Quando se sentaram no Salão Oval, Biden disse que os EUA e a Alemanha estavam "trabalhando em sintonia" para impedir a agressão russa.

Os fatos terríveis em campo deram à reunião de segunda-feira no Salão Oval o ar de conversas de crise, embora Biden também esperasse usar a sessão para conhecer Scholz pessoalmente, já que provavelmente passarão muito mais tempo juntos nos próximos anos.

Eles já haviam se encontrado uma vez antes, quando Merkel levou Scholz para a cúpula do Grupo dos 20 em outubro, mas nunca como iguais. Biden tentou reparar os laços com a Alemanha depois que o ex-presidente Donald Trump acusou publicamente o país de se esquivar de suas obrigações internacionais.

Autoridades dos EUA frustradas

A impressão de que a Alemanha não está disposta - ou, por causa de sua dependência energética da Rússia, incapaz - de oferecer medidas sérias de dissuasão deixou algumas autoridades americanas frustradas.

Tanto os membros republicanos quanto os democratas do Congresso expressaram seu descontentamento, e até Biden sugeriu a discórdia, dizendo no mês passado que uma "pequena incursão" da Rússia na Ucrânia provocaria algum desacordo entre os membros da Otan sobre como responder.

Scholz, enquanto isso, enfrentou a estranha associação de um antecessor de seu partido político que estabeleceu laços estreitos com a indústria de energia russa. Gerhard Schroeder, o último político do Partido Social Democrata a servir como chanceler, atua no conselho de administração do Nord Stream 2. E na semana passada, a gigante estatal russa de gás Gazprom anunciou que Schroeder também havia sido indicado para seu conselho.

"Ele não está falando pelo governo. Ele não está trabalhando para o governo. Ele não é o governo. Eu sou o chanceler agora", disse Scholz à CNN, respondendo às perguntas sobre Schroeder.

Houve apenas uma outra chanceler desde que Schroeder deixou o cargo em 2005: Merkel, cuja ausência do cenário mundial após seu mandato de 16 anos foi sentida de forma aguda, particularmente quando Putin testa a determinação do Ocidente.

Quando a Rússia invadiu a Ucrânia pela última vez, em 2014, Merkel desempenhou um papel central como intermediária entre Putin e os aliados ocidentais da Alemanha. Ela falou com ele de forma consistente e encorajou outros líderes a intensificar suas sanções para punir Moscou por anexar a Crimeia.

Ela também desempenhou um papel central, mantendo Washington atualizado por meio do relacionamento próximo que cultivou com o então presidente Barack Obama.

Desta vez, não é o líder alemão que está emergindo nesse papel, mas o francês. O presidente Emmanuel Macron falou várias vezes por semana com Putin e fez seu terceiro telefonema em uma semana para Biden na noite de domingo. Macron visitou Moscou na segunda-feira e é esperado em Kiev no final desta semana.

Scholz não assumiu um papel tão visível na neutralização da última crise, o que lhe rendeu críticas de alemães que acusam o chanceler de se tornar invisível em um momento de tensão. Em uma aparente tentativa de dissuadir essa impressão, Scholz também visitará a Rússia e a Ucrânia no final deste mês.