Cheesecake Factory faz acordo após ser acusada de enganar investidores

A Cheesecake Factory concordou em pagar uma multa de US$ 125 mil para fazer um acordo sobre as acusações da Comissão de Valores Mobiliários dos Estados Unidos (SEC) de ter enganado investidores sobre o impacto que a pandemia do novo coronavírus na empresa.

Em março e abril, quando muitos restaurantes receberam a orientação de fechar suas portas em um esforço para conter a disseminação do novo coronavírus, a Cheesecake Factory (CAKE) garantiu aos investidores por meio de documentos financeiros que as atividades de coleta e entrega estavam permitindo a operação da rede "de forma sustentável".

Leia e assista também:

Conheça a história dos empreendedores que criaram a 1ª vacina contra a Covid-19

Elon Musk avisa funcionários que as ações da Tesla podem ser 'esmagadas'

CSN sobe 12% e bolsa tem 5ª alta semanal consecutiva; dólar fecha em queda

No entanto, documentos internos mostraram um cenário muito diferente, de acordo com a SEC: a empresa estava perdendo cerca de US$ 6 milhões em dinheiro por semana e tinha apenas cerca de quatro meses de caixa restante.

Também em março, a empresa disse a seus proprietários que não poderia pagar os aluguéis de abril, de acordo com a SEC. No entanto, não mencionou essa informação aos investidores em um processo de 23 de março sobre as ações que estava tomando para ajudar a proteger a empresa. A impossibilidade de pagar o aluguel foi divulgada posteriormente.

As discrepâncias tornaram as comunicações da empresa de março e abril "materialmente falsas e enganosas", disse a SEC em seu despacho, detalhando as acusações e o acordo. Esta é a primeira vez que a SEC acusou uma empresa de capital aberto de enganar investidores sobre o impacto da Covid-19 nos negócios.

Em resposta a um pedido de comentários do CNN Business, um porta-voz da Cheesecake Factory mencionou um documento financeiro de sexta-feira (4) dizendo que a empresa "cooperou totalmente com a SEC" com relação ao acordo, "sem admitir ou negar as alegações da SEC".

Restaurantes no mesmo estilo que a Cheesecake Factory, que há muito se apresentam aos clientes como um lugar para se frequentar com amigos e família, foram afetados de forma especialmente dura durante a pandemia.

Algumas redes, incluindo a Sizzler, a California Pizza Kitchen e a CEC Entertainment, controladora da Chuck E. Cheese, declararam falência durante a crise.

A Cheesecake Factory viu suas vendas caírem durante a crise. Nas 13 semanas anteriores a 29 de setembro de 2020, as vendas dos restaurantes da Cheesecake Factory abertos há pelo menos um ano reduziram cerca de 23% em comparação com o mesmo período do ano anterior.

(Texto traduzido, clique aqui para ler o original em inglês).