Colisão entre helicóptero e avião nos EUA deixa um morto e dois feridos

Um piloto morreu e dois policiais estaduais ficaram feridos após um helicóptero da polícia estadual colidir com um avião de pequeno porte durante um exercício de treinamento em um aeroporto no centro da Pensilvânia, na noite de quarta-feira (19), informaram as autoridades.

A colisão ocorreu por volta das 18h52 (horário local) no Aeroporto Regional de Carlisle, no Condado de Cumberland, a cerca de 193 quilômetros a oeste da Filadélfia, informou a polícia.

A tripulação de dois homens do helicóptero realizava exercícios de treinamento de rotina em uma área gramada adjacente a uma pista de pouso e decolagem quando um pequeno avião Cessna Modelo 150, de dois lugares, atingiu o helicóptero pela traseira após percorrer a pista e desviar para a direita.

A informação foi dada pelo tenente-coronel George Bivens, comissário interino da Polícia Estadual, em uma coletiva de imprensa.

O helicóptero estava a "alguns pés do chão" no momento da colisão, relatou Bivens. "Os pilotos não teriam nem sequer conseguido ver aquele avião se aproximando deles", afirmou o tenente, descrevendo a colisão como "um acidente muito violento".

Bivens disse que os dois pilotos ficaram inicialmente presos dentro do helicóptero. Um dos policiais conseguiu empurrar uma janela para fora e ajudar o outro a se libertar antes que as equipes de emergência chegassem ao local, afirmou ele.

A Administração Federal de Aviação e o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes estão investigando o acidente com o auxílio da Polícia Estadual da Pensilvânia, afirmou Bivens.

Acredita-se que apenas o piloto — cuja identidade não foi revelada pelas autoridades — estivesse a bordo do Cessna, mas Bivens afirmou que esse ponto ainda faz parte da investigação.

O governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, identificou os dois policiais estaduais como o cabo-piloto da Polícia Estadual Bryce Corman e o policial-piloto Jason Mills.

“Esta noite poderia ter sido muito pior. Esta noite poderia ter sido muito mais trágica para a nossa família da Polícia Estadual. Graças a Deus, não foi”, declarou Shapiro, acrescentando que tem mantido contato com as famílias deles.

Os destroços do helicóptero com o emblema da polícia estadual foram vistos tombados de lado perto da pista do aeroporto em um vídeo da WPMT, emissora afiliada da CNN.

A atenção ao espaço aéreo compartilhado por helicópteros e aviões aumentou desde a colisão em pleno ar ocorrida no ano passado no Aeroporto Nacional Ronald Reagan, em Washington, que resultou na morte de 67 pessoas.

Nesse acidente, um helicóptero Blackhawk do Exército dos EUA colidiu com um jato regional da American Airlines durante o procedimento de pouso.

O Aeroporto de Carlisle possui uma única pista de aproximadamente 1.219 metros. Não há torre de controle no local, portanto, os pilotos comunicam suas intenções em uma frequência de rádio comum, um procedimento habitual em aeroportos de pequeno porte.

Yan Kaner e Alexandra Skores, da CNN, contribuíram para esta reportagem.