Diplomata da China é levado para interrogatório, dizem fontes

O diplomata chinês Liu Jianchao, amplamente visto como um potencial ministro das Relações Exteriores, foi levado pelas autoridades para interrogatório no início de agosto, segundo cinco pessoas familiarizadas com o assunto.

Liu, de 61 anos, foi detido após voltar de uma viagem de trabalho a Singapura, África do Sul e Argélia, que terminou em 30 de julho, segundo as fontes. A casa dele foi revistada pelas autoridades no início de agosto, disseram duas das fontes.

As pessoas, que não puderam ser identificadas por razões de segurança, não sabiam por que as autoridades interrogaram Liu. A detenção dele foi noticiada pela primeira vez pelo Wall Street Journal.

A detenção de Liu marca o desaparecimento de um diplomata de nível mais alto desde que a China destituiu o ex-ministro das Relações Exteriores e protegido do presidente Xi Jinping, Qin Gang, em 2023, após uma ausência pública inexplicável.

Desde 2022, o diplomata, formado em Oxford, lidera o Departamento Internacional do Partido Comunista, o órgão responsável por administrar os laços com partidos políticos estrangeiros. Seu perfil permanece no site do departamento.

Ele era amplamente visto por diplomatas em Pequim e analistas como um provável candidato à sucessão do veterano Wang Yi como ministro das Relações Exteriores, mas não foi promovido ao cargo em uma recente reforma governamental anual.

"Se for verdade, a queda de Liu Jianchao levará a um vácuo de poder ainda maior no topo da pasta de relações exteriores da China", afirmou Wen-Ti Sung, membro do Centro Global da China do Conselho Atlântico.

"Isso elimina um favorito para suceder Wang Yi e priva a China de um potencial próximo administrador para a política externa chinesa."

O Gabinete de Informação do Conselho de Estado da China, que lida com consultas da imprensa para o governo chinês, e o Departamento Internacional do Partido Comunista Chinês não responderam imediatamente aos pedidos de comentário da agência de notícias Reuters.

Em um fórum anual na Universidade Tsinghua, em Pequim, no início de julho, Liu disse estar otimista quanto ao futuro das relações entre EUA e China e que era "inimaginável que os dois países entrem em guerra".

Liu era conhecido pela frequência e intensidade incomuns de viagens ao exterior, diferentemente dos antecessores menos conhecidos.

Diplomatas estrangeiros em Pequim elogiaram seu jeito confiante e descontraído, o inglês fluente e a capacidade de se envolver espontaneamente, sem tópicos de conversa pré-preparados.

"Ele sabe como moldar narrativas chinesas de uma forma envolvente e atraente para estrangeiros", falou alguém que o conheceu no final de 2023. Outro diplomata que se encontrou com seus assessores naquela época disse que estavam muito confiantes de que ele logo seria promovido a ministro das Relações Exteriores.

Durante uma viagem de alto nível aos Estados Unidos em 2024, que foi amplamente vista por analistas como um teste para ministro das Relações Exteriores, ele conheceu uma ampla gama de colegas, incluindo o então secretário de Estado, Antony Blinken.

Nascido na província de Jilin, no nordeste do país, Liu formou-se em Inglês pela Universidade de Estudos Estrangeiros de Pequim e estudou Relações Internacionais em Oxford antes de assumir o primeiro cargo como tradutor no Ministério das Relações Exteriores.

Ele serviu na missão da China no Reino Unido e, posteriormente, como embaixador na Indonésia e nas Filipinas.

Excepcionalmente para um diplomata chinês, ele ocupou dois cargos consecutivos na burocracia anticorrupção da China entre 2015 e 2018, quando ajudou a rastrear funcionários corruptos que fugiram para o exterior.

Durante o mandato como porta-voz do ministério, ele era conhecido por seus comentários bem-humorados e espontâneos, ao mesmo tempo em que defendia vigorosamente a posição da China.

Uma pessoa familiarizada com o Ministério das Relações Exteriores da China disse que Liu era estimado e respeitado pelos diplomatas chineses por sua excepcional habilidade e comportamento caloroso e amigável.