Entenda o caso dos homens presos em caverna no Laos e os riscos do resgate

Neste sábado (30), quatro sobreviventes conseguiram escapar por conta própria após mais de 10 dias presos em uma caverna inundada no Laos, no Sudeste Asiático. Outro morador já havia sido resgatado do local no dia anterior. Duas pessoas seguem desaparecidas.

Os cinco moradores que já deixaram a caverna foram localizados, na quarta-feira (27),  por mergulhadores especializados em cavernas na província de Xaisomboun, no centro do Laos. As equipes de resgate continuam as buscas pelas duas pessoas restantes, mas a chuva ameaça a operação.

Para alcançar o grupo de cinco sobreviventes presos que estavam juntos, os socorristas tiveram que percorrer um túnel de 340 metros, segundo o Centro de Comando e Controle Metta Tham Kalasin (MTK), um dos grupos que coordenam as operações.

Algumas áreas do túnel, completamente escuro e parcialmente inundado, parecem muito estreitas, com cerca de 58 centímetros de largura. Um dos socorristas relatou que, em determinado momento, precisou remover seu equipamento para conseguir passar e alcançar a próxima área da caverna.

A perigosa operação de resgate foi iniciada em meio a condições climáticas adversas. Socorristas disseram anteriormente à CNN que mais de 100 pessoas participaram da operação, incluindo 15 mergulhadores experientes e especialistas que ajudaram no dramático resgate de um time de futebol juvenil na caverna da Tailândia em 2018.

Entenda o que aconteceu

Sete moradores entraram na caverna na terça-feira passada, 19 de maio, em busca de ouro, mas a forte chuva provocou uma enchente repentina que bloqueou a entrada do local, segundo equipes de resgate do Laos e da Tailândia.

O mergulhador tailandês Kengkad Bongkawong disse à CNN anteriormente que os socorristas estavam trabalhando com um mapa que consideram bastante preciso e que os moradores estão no "local mais seguro" dentro da caverna.

"É por isso que acredito que, dadas a geografia e as condições de vida das vítimas, se elas estiverem naquela área específica, suas chances de sobrevivência são muito altas – muito altas", disse Bongkawong, que também participou da operação de resgate da seleção tailandesa de futebol em 2018.

Quais são os riscos?

O mergulhador finlandês Mikko Paasi faz parte da equipe de mergulhadores que navega pelo túnel do Laos e publicou um vídeo nas redes sociais em que aparece se espremendo entre rochas irregulares.

Ele também falou sobre as condições traiçoeiras que enfrentou, começando com uma caminhada de quatro quilômetros pela selva para chegar ao local.

“Dentro da mina, é preciso navegar por centenas de metros de restrições constantes, águas de inundação, riscos de desabamento e alto risco de contaminação do ar”, disse Paasi, que também participou do resgate dos meninos tailandeses em 2018.

Arnold Dix, geólogo e especialista em resgate em desastres que liderou a operação para salvar 41 mineiros indianos de um túnel que desabou em 2023, alertou que resgates desse tipo são inerentemente arriscados.

Ele disse que, após sete dias dentro da caverna, o risco de doenças aumenta.

As condições também são muito difíceis para os socorristas, que precisam temer serem surpreendidos por uma forte correnteza dentro dos túneis, acrescentou ele.

“Meus sentimentos estão com os socorristas que estão lá no Laos neste momento. Espero que tenham sucesso, mas também espero que não morram no processo”, disse Dix à Australian Broadcasting Corporation nesta quarta-feira (27).

Quão complexa é a missão de resgate?

Bongkawong descreveu a entrada natural da caverna como uma trilha que desce em um ângulo de 45 graus. “É tão estreito que você precisa se inclinar para o lado, abaixar-se e rastejar de barriga para baixo para passar”, explicou o mergulhador experiente.

Ele acrescentou que a entrada e a saída da caverna devem ser cuidadosamente coordenadas, pois não há espaço para os socorristas se cruzarem.

"A caverna tem ar, sim, mas o ar viciado também era abundante", explicou o grupo de resgate MTK no Facebook após a suspensão das operações de resgate na terça-feira, acrescentando que um sistema de dutos de ar foi instalado para fornecer ar fresco ao túnel.

Capacetes, máscaras de respiração e monitores de gás estão sendo usados ​​para monitorar os níveis de oxigênio e gases tóxicos no estreito sistema de cavernas.

Um vídeo gravado dentro da caverna, publicado na página do Facebook de um socorrista tailandês, mostra os homens se movimentando em cavernas escuras quase completamente alagadas. Estão sendo feitos esforços para bombear a água para fora dos túneis a fim de facilitar o acesso.

Do lado de fora da caverna, uma equipe de alpinistas foi enviada em uma missão de rapel para procurar possíveis rotas para alcançar os moradores a partir de quatro poços que foram identificados na montanha acima da caverna, disse o grupo.

A CNN entrou em contato com o Ministério das Relações Exteriores do Laos para obter um posicionamento.

O país do Sudeste Asiático é um Estado comunista de partido único que monitora de perto a divulgação de informações.

As condições meteorológicas são cruciais. Por quê?

A operação de resgate está ocorrendo em uma área montanhosa perto de Long Tieng, na província de Xaisomboun, conhecida por seus vales extensos e ricas reservas minerais.

A caverna é uma estrutura calcária, localizada no sopé de uma área de mineração. Uma combinação de cursos d'água subterrâneos e "estruturas meteorológicas complexas" aumenta o perigo durante a estação chuvosa, informou o veículo de comunicação estatal Lao Phattana News.

O grupo de resgate MTK classificou as condições climáticas como "afortunadas" na terça-feira (26), dada a ausência de chuva por dois dias consecutivos, apesar da temporada de monções.

No entanto, o tempo pode piorar, com tempestades intermitentes durante a tarde e a noite nos próximos dias, segundo a CNN Weather.

Como os homens foram descobertos?

As autoridades foram alertadas sobre os moradores presos por um membro do grupo que conseguiu escapar antes que a entrada fosse bloqueada, informou a agência de notícias AP, citando Bounkham Luanglath, que lidera a organização Rescue Volunteer for People, no Laos.

Bongkawong, o mergulhador tailandês, disse que o homem escapou caminhando pela água, praticamente forçando a saída, algo que apenas um morador local familiarizado com a área saberia fazer.

"Nós chamamos isso de 'boo out'", disse ele, revelando que existe um termo específico no dialeto local para a ação que o homem realizou.

Resgate na Tailândia em 2018

Embora cada resgate em caverna apresente riscos específicos, os especialistas que lideram esta operação, perto de Long Tieng, possuem vasta experiência.

Alguns deles estiveram envolvidos na perigosa extração de 12 meninos e seu treinador de futebol de uma caverna na Tailândia em 2018.

Nessa ocasião, os meninos ficaram presos no interior do sistema de cavernas Tham Luang Nang Nona, na província de Chiang Rai, no norte da Tailândia, durante 18 dias, quando uma forte chuva inundou os túneis.

Uma enorme operação de resgate, com a participação de mergulhadores experientes da Austrália, do Reino Unido e dos Estados Unidos, resultou na retirada dos meninos, um a um, por meio da rede de cavernas, em uma missão heroica que cativou o público em todo o mundo.

Comparando as duas operações, o mergulhador Bongkawong disse:

A busca em Tham Luang foi difícil; o acesso a esta caverna é ainda mais difícil.