EUA: Demolição de prédio em Surfside pode expandir buscas

O restante da estrutura do edifício Champlain Towers South foi demolido na noite deste domingo (4) e as autoridades esperam que agora seja mais seguro para as equipes de resgate expandirem suas buscas com menos reforços.

A estrutura foi demolida por volta das 22h30, no horário local. O método usado para a demolição foi classficado pela prefeita do condado de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, de "derrubada energética", descrevendo-a como um processo que "usa pequenos explosivos estrategicamente colocados e depende da gravidade para derrubar o prédio".

A demolição controlada ocorreu depois que parte do prédio desabou parcialmente na manhã de 24 de junho – aproximadamente 55 das 136 unidades do prédio vieram abaixo. As equipes imediatamente começaram as buscas e confirmaram que pelo menos 24 pessoas foram mortas, incluindo crianças. Até o momento, 121 pessoas continuam desaparecidas.

Com a ameaça da tempestade tropical Elsa se aproximando, oficiais e equipes de resgate estavam cada vez mais preocupados com a segurança de quem revistava os escombros e com o potencial de colapso do restante da estrutura.

"Parece que a tempestade que se aproxima pode ter sido uma bênção disfarçada para nós, pois iniciou a discussão sobre a demolição", disse o prefeito de Surfside, Charles Burkett, na noite deste domingo. "Queremos ter certeza de que controlaremos a queda do prédio e não um furacão, então tudo isso junto, acho que acabou sendo uma coisa boa."

Burkett disse que espera que a demolição elimine uma ameaça potencialmente perigosa aos trabalhadores e, possivelmente, abra um terço da pilha restante para equipes de busca e resgate.

Os esforços de busca no edifício parcialmente desabado foram interrompidos neste sábado, por volta das 16h00, no horário local, para que os engenheiros pudessem proteger o local e se preparar para a demolição.

"Assim que o prédio for derrubado e o local for considerado seguro, teremos nossos primeiros respondentes de volta à pilha de escombros para retomar imediatamente seu trabalho", disse Levine na noite deste domingo.

Quando o trabalho for retomado, será sem cinco a sete membros da equipe de resgate israelense, disse o coronel Elad Edri, vice-comandante da Unidade Nacional de Resgate de Israel, acrescentando que a decisão foi tomada com base nas capacidades da equipe que serão necessárias após a demolição.

Residentes deixaram vários edifícios

Desde o colapso, vários edifícios da área de Miami foram evacuados. Antes da demolição da torre sul, a diretoria do condomínio Champlain Towers East sugeriu que os moradores fossem evacuados, de acordo com uma carta da diretoria da associação do condomínio obtida pela CNN.

A carta encorajava os residentes a evacuarem com antecedência, pois as ruas próximas ficariam congestionadas devido à demolição. O conselho também pediu aos residentes que levassem seus animais de estimação e objetos de valor, incluindo passaportes e documentos importantes, com eles.

"Nossa fundação de construção foi verificada várias vezes, mas fazemos essa sugestão com muita cautela", diz a carta. "Não esperamos nenhum impacto para nós, mas você não pode ser muito cuidadoso nas circunstâncias."

Neste sábado, a cidade de Miami Beach ordenou a evacuação de um edifício residencial por precaução depois que um inspetor da cidade olhou para uma unidade vazia e sinalizou uma "falha no sistema de piso dessa unidade e deflexão excessiva em uma parede externa", de acordo com à porta-voz da cidade, Melissa Berthier.

No dia anterior, as autoridades de North Miami Beach ordenaram a evacuação das Crestview Towers, dizendo que o prédio estava inadimplente com sua recertificação de 40 anos. As autoridades citaram o relatório de certificação atrasado para dizer que o edifício era estrutural e eletricamente inseguro.

Muitos residentes de Champlain Towers South, cujos condomínios não desabaram, tiveram que evacuar sem muitos de seus pertences, deixando roupas, objetos de valor e fotos de família.

Neste domingo, o diretor da Polícia de Miami-Dade, Alfredo Ramirez III, disse que os detetives de homicídios estão "coletando itens que podem ser recuperados e estão registrando e documentando". Qualquer tipo de herança que fosse seguro recuperar está sendo documentado para "ser abordado em uma data posterior com os membros da família", disse ele.

24ª vítima identificada

David Epstein, 58, foi identificado como a 24ª vítima confirmada do colapso. Seu corpo foi recuperado na última sexta-feira, disseram autoridades. As vítimas têm idades entre os 4 e os 92 anos.

Entre os mortos estão irmãs de 4 e 10 anos, um casal de idosos e a filha de um bombeiro.

Nicole Mejias disse à CNN no sábado que cinco de seus familiares estavam no prédio Champlain Towers South quando ele desabou, incluindo Stella Cattarossi, de 7 anos, filha do bombeiro de Miami. O corpo de Cattarossi foi encontrado na noite de quinta-feira.

"Já sentimos muito a falta deles, desejamos que essa tragédia não acontecesse e sempre nos lembraremos deles", disse Mejias.

 

Tempestade tropical Elsa

O governador da Flórida, Ron DeSantis, declarou estado de emergência para 15 condados no sábado – incluindo Miami-Dade – por causa da tempestade tropical Elsa. Um alerta de tempestade tropical foi emitido para Florida Keys e um alerta de tempestade tropical está em vigor para partes do sudoeste da Flórida, ao norte até a Baía de Tampa.

Surfside não está mais na área a ser atingida por Elsa, mas ainda pode receber um pouco de chuva da tempestade.

O governador expressou seu apoio ao plano de demolição antes do impacto de Elsa e disse que acreditava que seria melhor para o prédio ser derrubado antes da chegada da tempestade. "Com essas rajadas potencialmente, isso criaria um grande perigo."

Keith Allen da CNN, Jason Morris, Brian Todd, Rosa Flores, Sara Weisfeldt, Dakin Andone, Hollie Silverman e Melissa Alonso contribuíram para esta reportagem. 

(Esse texto é uma tradução. Para ler o original, em inglês, clique aqui)