Mais quatro homens escapam de caverna no Laos; dois seguem desaparecidos

Mais quatro homens escaparam de uma caverna inundada no Laos, no Sudeste Asiático, após ficarem presos lá por dez dias.

Eles conseguiram, inesperadamente, navegar pelos túneis subterrâneos sozinhos, surpreendendo os mergulhadores de resgate que se preparavam para entrar na caverna e tentar retirá-los.

Isso ocorre depois que outro morador da vila foi resgatado da caverna ontem à noite, horário local.

Enquanto as equipes de resgate se preparavam para entrar na caverna, os moradores presos conseguiram escapar por conta própria esta tarde, disse Bounkham Luanglath, da Associação de Voluntários do Povo Laosiano.

"Eu estava literalmente vestindo minha roupa de mergulho para entrar na água quando eles apareceram por conta própria", disse Josh Richards à CNN.

Os homens conseguiram sair andando e rastejando sozinhos porque o nível da água dentro da caverna havia baixado consideravelmente, disse Luanglath. Operações de bombeamento de emergência foram realizadas durante toda a noite.

O estado de saúde dos resgatados permanece incerto após terem ficado presos sem comida e água por mais de uma semana no subsolo.

Outras duas pessoas, que se acredita terem entrado na caverna antes dos outros homens, continuam desaparecidas. A equipe de resgate afirmou ontem que não havia conseguido contato com elas , mas hoje informou que está avaliando a situação e planejando os próximos passos para a busca e o resgate.

O mergulhador francês Robin Cuesta já havia classificado o resgate bem-sucedido do primeiro sobrevivente na sexta-feira como um "milagre", destacando a dificuldade que a parte do mergulho da evacuação representaria para os homens, debilitados por dias sem comida e água, e pela falta de treinamento formal em mergulho.

Os mergulhadores também alertavam que a missão seria extremamente complexa e dependeria das condições climáticas, e que não esperavam conseguir resgatar todos os homens presos.

O estado de saúde dos homens permanece incerto.

As buscas ainda continuam por duas pessoas desaparecidas, que haviam se separado do grupo de cinco resgatados.

A equipe de resgate informou que está avaliando a situação e planejando os próximos passos para a operação de busca e resgate.

O mergulhador de resgate malaio Lee Kian Lie disse que a equipe está tentando levar equipamentos mais para dentro da caverna para bombear mais água antes de tentar encontrar os outros dois moradores.

* Com informações de Will Ripley, June Jeong, Kara Fox, Angie Puranasamriddhi, Rebecca Wright e Sophle Tanno