Incêndio em Hong Kong acontece um ano após reclamações sobre segurança

Moradores do complexo residencial consumido pelo incêndio mais mortal de Hong Kong em sete décadas foram informados pelas autoridades no ano passado de que enfrentavam "riscos de incêndio relativamente baixos".

A resposta veio após os residentes reclamarem repetidamente sobre os riscos de incêndio causados ​​pelas obras de reforma em andamento, informou o Departamento do Trabalho da cidade à agência de notícias Reuters.

Moradores do Wang Fuk Court, no norte de Hong Kong, expressaram preocupação com as atividades de manutenção em setembro de 2024, incluindo a potencial inflamabilidade da tela verde protetora que os empreiteiros haviam usado para cobrir os andaimes de bambu erguidos ao redor dos prédios, disse um porta-voz do departamento em um e-mail.

O departamento revisou posteriormente a certificação de segurança da tela, que era usada como rede de contenção para detritos em queda.

Também informou aos moradores que o "desempenho retardante de chamas" do material atendia aos padrões, segundo a agência, que auxilia na aplicação das normas de construção estabelecidas pelo Departamento de Edificações.

A polícia de Hong Kong afirmou na quinta-feira (27), no entanto, que as paredes externas dos prédios do complexo "tinham redes de proteção, membranas, lonas impermeáveis ​​e folhas de plástico suspeitas de não atenderem aos padrões de segurança contra incêndio".

Pelo menos três pessoas ligadas à construtora Prestige Construction, responsável pela reforma do complexo, foram presas sob suspeita de homicídio culposo.

A causa do incêndio ainda não foi determinada

A causa exata do incêndio de quarta-feira (26), que deixou pelo menos 128 mortos, ainda não foi determinada.

O que está claro, no entanto, é que o fogo se alastrou rapidamente pela estrutura de andaimes externa, afirmou Jiang Liming, especialista em segurança contra incêndio da Universidade Politécnica de Hong Kong, que analisou imagens do incêndio.

A Prestige, que havia garantido um contrato de reforma de HK$ 330 milhões (aproximadamente R$ 226,9 mi) para o complexo em janeiro de 2024, não respondeu às repetidas ligações.

Não foi possível contatar as três pessoas presas, cujos nomes as autoridades não divulgaram.

Persianas metálicas estavam fechadas na entrada do escritório da Prestige quando um repórter visitou o local na manhã desta sexta-feira (28).

Questionada sobre a revisão da certificação de segurança da estrutura metálica pelo Departamento do Trabalho, a polícia de Hong Kong remeteu a uma declaração de quinta-feira (27), na qual afirmou que "reuniria evidências e conduziria uma investigação completa para apurar a causa do incêndio" assim que as chamas fossem totalmente extintas.

O Departamento do Trabalho informou à Reuters que, ao afirmar aos moradores que o risco de incêndio era baixo desde que processos como soldagem fossem evitados, isso não significava que os riscos potenciais fossem ignorados.

O departamento também disse ter lembrado a empreiteira da necessidade de implementar medidas de prevenção de incêndios.

A agência acrescentou que realizou 16 inspeções de segurança no Conjunto Habitacional Wang Fuk entre julho de 2024 e novembro de 2025.

O departamento emitiu seis notificações de melhoria à empreiteira em relação ao trabalho realizado no conjunto habitacional e iniciou três processos judiciais, sem fornecer mais detalhes.

A Reuters não conseguiu apurar o resultado desses processos nem a resposta da empresa.

O Grenfell de Hong Kong?

O incêndio de quarta-feira (26) se alastrou com uma velocidade alarmante.

Os bombeiros foram acionados para um incêndio em uma das torres do Wang Fuk Court às 14h51, no horário local.

Dentro de cinco minutos, o fogo já havia se espalhado pelos andaimes, atingido o interior do prédio e atingido outras torres do complexo, segundo um comunicado do Corpo de Bombeiros.

Em cerca de quatro horas, sete das oito torres de 32 andares do complexo estavam em chamas.

A densa fumaça dificultou o acesso dos bombeiros aos andares superiores.

Centenas dos 4.600 moradores do complexo foram abrigados em locais temporários.

Quase 300 pessoas estavam desaparecidas até quinta-feira (27).

Jiang, professor assistente do departamento de engenharia ambiental e energética da Universidade Politécnica, comparou o incêndio ao incêndio de Grenfell, em Londres, em 2017, que deixou 72 mortos.

Uma investigação subsequente revelou falhas por parte do governo britânico, da indústria da construção civil e das empresas envolvidas na instalação do revestimento inflamável na fachada do edifício.

"É um mecanismo de propagação de incêndio muito semelhante: da fachada, o fogo entrou nos apartamentos", afirmou ele.

O líder de Hong Kong, John Lee, declarou que o governo irá rever o uso de andaimes de bambu.

Os departamentos de Construção e Trabalho informaram separadamente, na quinta-feira (27), que realizarão inspeções emergenciais em edifícios em reforma para garantir que os andaimes e as redes de proteção atendam aos padrões de segurança contra incêndio.

Materiais que podem ser responsáveis pela propagação do fogo

A polícia também informou, na quarta-feira (26), ter descoberto espuma no complexo que pode ter sido responsável pela rápida propagação do fogo.

O usuário do Facebook Peter Leung havia publicado fotos de material branco em chamas no grupo "Wang Fuk Court Resident Exchange" em setembro de 2024, com a legenda: "o isolamento das janelas é inflamável".

Leung não respondeu ao contato da agência de notícias Reuters via Facebook.

A espuma "queima rapidamente e produz fumaça densa e tóxica", disse Chau Sze Kit, presidente do Sindicato Geral dos Trabalhadores da Indústria da Construção de Hong Kong, à Reuters.

O material pode ajudar a evitar danos por poeira e vidros nas janelas durante a construção, afirmou, mas "será que a equipe de gestão e os supervisores da obra consideraram esse risco?"

O morador Tommy Au Wai-chi falou que a espuma instalada perto das janelas impediu que seus pais percebessem as chamas gigantes e a fumaça densa do lado de fora de casa.

"Eles só perceberam que havia um incêndio quando eu liguei", disse o caminhoneiro de 58 anos. Seus pais foram resgatados e estão em condição estável no hospital.

Chris Wong, que na quinta-feira (27) ainda aguardava notícias de sua mãe de 72 anos, que ela acredita estar presa nos escombros, expressou indignação com a forma como as janelas de seu apartamento foram bloqueadas com espuma.

"O governo tem leis, mas será que elas são aplicadas em relação à qualidade dos materiais e à segurança? Tenho minhas dúvidas" disse ela.

Preocupações com a segurança contra incêndios

Uma análise da agência de notícias Reuters das atas das reuniões realizadas ao longo do último ano entre os moradores e a administração do prédio revelou preocupações adicionais com a segurança contra incêndios.

Em outubro de 2025, a administração informou ao comitê de moradores que, entre os itens que necessitavam de reparo ou manutenção no complexo, estavam as entradas de água para combate a incêndio, componentes de mangueiras como bicos de incêndio, alarmes de incêndio, extintores e carretéis de mangueira, além de luminárias com baterias.

Em julho de 2025, o comitê também foi informado de que "algumas mangueiras dentro dos reservatórios de água para combate a incêndio apresentavam sinais de desgaste e corrosão durante os trabalhos de impermeabilização".

Os participantes da reunião recomendaram a substituição das mangueiras.

E, em novembro de 2024, o comitê expressou preocupação com o número de painéis solares nos telhados das torres, que "poderia violar as normas de segurança contra incêndio". Foi sugerido consultar o corpo de bombeiros.

A agência de notícias Reuters não conseguiu apurar se alguma providência foi tomada para solucionar essas preocupações.

A administração do Wang Fuk Court não respondeu às ligações nem ao e-mail.

Moradores também reclamaram de operários fumando perto dos andaimes.

Jacky Cheung, que se descreveu como ex-morador do condomínio, enviou à Reuters um vídeo que, segundo ele, mostra um operário fumando ao lado de um andaime.

A agência de notícias conseguiu confirmar que o vídeo foi gravado no Wang Fuk Court, mas não a data exata.

Cheung disse que reclamou dos ocorridos com fumantes e enviou o vídeo à administração em fevereiro, mas que nada foi feito.