Incêndios florestais forçam desocupação de cidades no oeste dos EUA

Dezenas de incêndios florestais estão devastando a região oeste dos Estados Unidos, consumindo casas e florestas nacionais e forçando a desocupação de cidades inteiras.

A baixa umidade, a vegetação seca e os ventos fortes estão alimentando a rápida propagação dos incêndios existentes e provocando novos focos em todo o Centro-Oeste.

Uma série de alertas de bandeira vermelha — um aviso que indica uma combinação de condições favoráveis ​​a incêndios florestais, incluindo altas temperaturas, baixa umidade e ventos fortes — estão em vigor até a noite desta quarta-feira (1°) em uma grande área do Colorado e do sudeste de Utah. Alertas de bandeira vermelha e avisos de incêndio adicionais estão em vigor para quinta-feira (2) em partes da região.

No sul do Colorado, o incêndio de Aspen Acres começou na manhã de segunda-feira (29) e, em poucas horas, se espalhou por mais de 93 quilômetros quadrados, levando à desocupação de milhares de pessoas em dois condados. O incêndio já havia queimado 113 quilômetros quadrados e pelo menos 155 estruturas até a tarde de terça-feira (30), disseram as autoridades.

No sábado, três bombeiros perderam a vida enquanto combatiam o incêndio Snyder, na fronteira entre Utah e Colorado. A equipe foi pega de surpresa por um incêndio que se alastrava rapidamente e não tinha uma rota de fuga viável ou zona segura, de acordo com o Serviço Florestal dos EUA. Outros dois bombeiros ficaram feridos no mesmo incidente.

A previsão é de que as condições climáticas de alto risco de incêndio continuem durante o restante da semana e piorem no final, o que significa que não há previsão de melhora para a região duramente atingida.

Desocupações

Na manhã de quarta-feira, pelo menos 12 incêndios florestais estavam ativos no Colorado, de acordo com dados estaduais, e o governador Jared Polis havia emitido várias declarações de emergência em todo o estado.

Uma dessas declarações foi emitida para o Condado de Mesa em resposta ao mortal incêndio Snyder, que na tarde de terça-feira já havia queimado mais de 121 quilômetros quadrados no oeste do Colorado e em partes do leste de Utah. Polis também autorizou a Guarda Nacional do estado a apoiar os esforços de combate ao incêndio.

Mais a leste, ordens de desocupação foram emitidas em partes dos condados de Pueblo e Custer, no Colorado, devido ao incêndio de Aspen Acres, que continua a representar uma ameaça.

Embora as condições climáticas e os esforços de combate ao fogo tenham ajudado a conter parte da propagação do incêndio na manhã de terça-feira, os fortes ventos da tarde aumentaram as preocupações sobre os esforços para mantê-lo sob controle, disse o xerife do condado de Pueblo, David Lucero, durante uma coletiva de imprensa.

Ordens de desocupação também foram emitidas em torno do incêndio de Willow, no condado de Lake (centro do Colorado), e do incêndio de Gold Mountain, no condado de Ouray (sudoeste do Colorado), além de outros incêndios relatados em várias partes do estado.

Muitos condados do Colorado implementaram restrições ao fogo — incluindo a proibição de fogos de artifício — antes do dia 4 de julho; no entanto, Polis também pediu aos moradores que “ajam com responsabilidade pessoal” ao usar fogos de artifício ou qualquer outra coisa que possa provocar um incêndio.

“Devemos isso aos bombeiros na linha de frente: evitar que novos incêndios comecem”, disse ele na segunda-feira durante uma coletiva de imprensa.

Na semana passada, no estado vizinho de Utah, as condições críticas de risco de incêndio levaram o escritório do Serviço Nacional de Meteorologia em Salt Lake City a emitir, pela primeira vez, um alerta vermelho para "condições particularmente perigosas" nas regiões central e sul do estado.

Atualmente, 12 incêndios florestais, que abrangem quase aproximadamente 1.214 quilômetros quadrados, estão queimando em todo o estado.