Incêndios florestais no Canadá ameaçam os Estados Unidos

Grandes incêndios florestais no oeste e centro do Canadá, estão forçando milhares de pessoas a deixar as casas. As chamas, cada vez mais intensas, também estão enviando fumaça para as principais cidades dos Estados Unidos.

Os primeiros-ministros das regiões de Manitoba e Saskatchewan declararam estado de emergência, e grande parte do Canadá, dos Territórios do Noroeste e Alberta até Ontário, estão em risco "extremo" de incêndios florestais na sexta-feira (30) — o nível mais alto na escala de risco de incêndio do Meio Ambiente do Canadá.

Mais de 170 incêndios florestais foram registrados em todo o Canadá até quinta-feira (29), de acordo com o Centro Interagências Canadense de Incêndios Florestais, e cerca de metade está descontrolada. O país elevou seu Nível Nacional de Preparação para 5, em uma escala que vai até 5 na quinta-feira (29), o que é considerado alto para o início da temporada de incêndios. No ano passado, o Canadá só atingiu esse nível em 15 de julho.

Em Manitoba, cerca de 17 mil pessoas estão sob ordens de retirada, incluindo a cidade de Flin Flon, a Nação Cree Pimicikamak e a comunidade do norte de Cross Lake, juntamente com a Nação Cree Mathias Colomb, de acordo com a parceira de notícias canadense da CNN, CBC News.

O estado de emergência da província permanecerá em vigor por um mês e poderá ser estendido se as condições justificarem, disse o premiê de Manitoba, Wab Kinew.

“Este é um momento de medo e incerteza. Este é um momento de preocupação”, disse Kinew, reconhecendo que esta é a maior ordem de evacuação “na memória da maioria das pessoas”.

Cerca de 2 mil moradores ficaram presos em Pukatawagan, também conhecida como Mathias Colomb, depois que a fumaça espessa do incêndio fechou seu aeroporto por volta das 18h30 do horário local (20h30 no horário de Brasília) de quinta-feira (29), disse o chefe da Primeira Nação, Gordie Bear, à CBC.

"Estamos ficando desesperados agora. Está ficando mais difícil", disse Bear.

Crianças e idosos estavam entre os membros da comunidade que ainda tentavam evacuar, disse Venessa Hart, moradora de Pukatawagan, à CBC na noite de quinta-feira (29).

"Como eles vão nos tirar daqui agora?", disse Hart. "Estou com medo. Estou com muito medo. Minha ansiedade está nas alturas."

Incêndios florestais também forçaram milhares de pessoas a deixarem Saskatchewan, e o premiê Scott Moe declarou estado de emergência provincial de 30 dias. A medida foi tomada após apelos de líderes das Primeiras Nações, que apontaram "profundas preocupações" com os recursos para combater os incêndios.

"A situação que enfrentamos em Saskatchewan é muito séria. Precisamos de alguma chuva, e precisamos disso o mais rápido possível", disse Moe em entrevista coletiva.

As mudanças climáticas estão levando a um aumento nos dias de risco de incêndios florestais, bem como a incêndios mais frequentes e maiores, que exibem comportamentos de incêndios florestais mais extremos.

O Canadá teve sua pior temporada de incêndios florestais já registrada em 2023, quando o calor extremo e a seca ajudaram a propagar incêndios que queimaram mais de 18 milhões de hectares . A temporada de incêndios do ano passado foi a segunda pior do século no Canadá. Alguns desses incêndios também lançaram fumaça espessa e perigosa para cidades dos EUA.

Este ano, incêndios florestais queimaram mais de 6 mil km² no Canadá, cerca de 40% acima da média de 10 anos para esta época do ano.

Quase 90% da área queimada ocorreu em Saskatchewan e Manitoba, embora também haja muitos incêndios em andamento na Colúmbia Britânica e em Alberta, onde algumas retiradas de moradores estão em andamento.

Em Saskatchewan, cerca de 100 mil hectares foram queimados em cada um dos últimos dois dias. Cerca de 170 mil hectares — uma área duas vezes maior que a cidade de Nova York — foram queimados em Manitoba somente desde domingo.

De acordo com o Centro Canadense Interagências de Incêndios Florestais, Manitoba já viu cerca de quatro vezes a média de acres queimados nesta época do ano.

A coluna de fumaça dos incêndios na região cobriu mais de meio milhão de milhas quadradas na quinta-feira, o que é o dobro do tamanho do Texas.

Fumaça atravessando a fronteira

Modelos de computador mostram que a fumaça dos incêndios no oeste do Canadá se espalhará para o Alto Centro-Oeste e Grandes Lagos na sexta-feira (30) e durante todo o fim de semana, potencialmente afetando as cidades de Green Bay, Wisconsin, Milwaukee, Chicago e Detroit.

A fumaça provavelmente estará nos níveis mais baixos e médios da atmosfera, o que pode diminuir a visibilidade e a qualidade do ar das crateras em algumas áreas.

Autoridades de Minnesota emitiram um alerta de qualidade do ar para a metade norte do estado, alertando que os níveis de partículas finas devem atingir "um nível considerado prejudicial à saúde de todos". Um alerta semelhante está em vigor no extremo norte de Michigan e em todo o Wisconsin na sexta-feira (30).

A região de Arrowhead, em Minnesota, teve a pior qualidade do ar do país na manhã de sexta-feira devido à fumaça.

De acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia, parte da fumaça de nível médio e baixo pode persistir durante o fim de semana em partes do Centro-Oeste, enquanto projeções mostram uma coluna de fumaça de alto nível mergulhando ainda mais para o sul, através das Planícies.

Fumaça alta – que não afeta a qualidade do ar – se espalhou pelas Planícies do Norte, protegendo levemente o sol e potencialmente criando nasceres e pores do sol vibrantes.

A previsão de incêndios florestais sazonais no Canadá indicou incêndios bem acima da média, e grande parte do oeste dos EUA também terá potencial de incêndios florestais acima do normal até julho, de acordo com as previsões do National Interagency Fire Center.